Пол Саттер является астрофизиком в Государственный университет Огайои главный ученый в Научный центр COSI, Саттер также является хозяином Спроси космонавта, RealSpace aй COSI Science Now.
Возможно, вы недавно слышали в новостях о странных или таинственных радиосигналах, поступающих из космоса. Неважно, когда вы читаете эту статью - загадочные радиосигналы из космоса почти всегда в новостях. Приблизительно каждые шесть месяцев или около того во всем мире вспыхивает волнение и дискуссии, когда приходят сообщения от какого-то телескопа или зонда и необъяснимый характер его наблюдений.
Необычайно сильный сигнал от солнечной звезды. Повторяющаяся картина, которая кажется слишком точной, чтобы быть естественной. Звуки и удары из неизвестных источников с царапающими голову подписями. Конечно, в космосе есть тонна вещей, которые потенциально могут создавать такие сигналы, но может ли это ... быть так? Может ли это быть ключевым доказательством, которое отвечает на один из важнейших экзистенциальных вопросов? Мы одни?
Ни один серьезный астроном никогда не хочет спешить и говорить: «Привет всем! Я нашел инопланетян!» Но в то же время очень хочется получить свое имя в учебниках истории. Поэтому, когда появляются эти сигналы, вы получаете много пожиманий плечами, подшучивания и хоуинга и «Слушайте, мы уверены, что это естественно, но мы не можем исключать инопланетян», - вроде разговора.
Позвольте мне рассказать вам пару историй.
Пульсары
В конце 1960-х астрофизик Джоселин Белл Бернелл работал со своим советником Энтони Хьюишем на своем новом радиотелескопе недалеко от Кембриджа, Англия. После сканирования определенного места в небе они записали необычный сигнал: источник в небе посылал частые, повторяющиеся всплески, разделенные мрачно точными 1,33 секундами.
Сигнал был таким регулярным, таким точным. Не зная, что об этом думать, они нахально назвали свой источник «LGM» - «маленькие зеленые человечки». Они не думали, что нашли продвинутую Е.Т. цивилизация, но ... ну, вы никогда не знаете. Береженого Бог бережет. Так, на всякий случай.
Гипотеза LGM начала ослабевать, когда они нашли другой источник, и другой, и другой. И многие другие. Наконец, теоретики проснулись, начали обращать внимание и выяснить это: сигналы были вызваны не маленькими зелеными человечками, а маленькими белыми нейтронными звездами, окутанными невероятно сильными магнитными полями, излучающими в космос струи излучения, похожие на маяк. Сегодня мы называем их пульсарами.
Вот Это Да!
В 1977 году астроном Джерри Эман слушал на своем радиотелескопе «Большое ухо», управляемом Университетом штата Огайо. Закончив свою научную миссию, телескоп был посвящен наблюдениям SETI (поиск внеземного разума). И однажды ночью огромный яркий непрерывный сигнал упал в узкое поле зрения телескопа. В течение 72 секунд источник кричал в большое ухо с особой частотой: 1420 мегагерц, частота, которую нейтральный водород естественным образом излучает через спин-флип-переход своего электрона. Это была очень безошибочная частота, космологическая визитная карточка.
Эман был настолько впечатлен сигналом, что написал «Ух ты!» на распечатанной продукции телескопа, но, к сожалению, ни один другой телескоп не видел сигнал, и его больше никогда не видели.
Perytons
В 1998 году радиотелескоп Parkes в Австралии начал принимать странный сигнал: маленькие «щебетания» время от времени переходили с одной частоты на другую, продолжительностью всего несколько миллисекунд и появляющиеся, казалось бы, из ниоткуда. Чирикать, чирикать, щебетать; Эти слабые сигналы, называемые «перитонами», десятилетиями сбивали с толку операторов телескопов и астрономов по всему миру.
То есть до 2015 года, когда аспирант Эмили Петрофф и ее сотрудники пригвоздили виновника: микроволновку в центре для посетителей. Вы когда-нибудь теряли терпение и открывали дверцу микроволновой печи, прежде чем это сделано? Да, их конкретная модель не закрывалась очень быстро и испускала немного микроволнового излучения, которое подобрал телескоп.
Иностранцы никогда не являются ответом
Во всех этих случаях, а также во многих других, спекуляции могут опровергнуть доказательства - не обязательно со стороны астрономов, но почти всегда в дискуссиях вокруг обнаружений. Публика настроена на передачу инопланетян: мы разговариваем друг с другом по радио, и если Институт SETI или другие группы воспринимают странный радиосигнал, возможно, это инопланетяне говорят с нами, мы предполагаем.
Вот в чем дело: гипотеза о том, что инопланетяне вызывают таинственный радиосигнал, почти всегда бесполезна, потому что разумные существа могут создавать практически любой сигнал, который они хотят. Услышать бип-бип-Bloop? Может быть, инопланетяне сделали это. Упс! я имел в виду Bloop-Bloop-бип, Ну, инопланетяне тоже могли бы это сделать. В гипотезе «инопланетяне сделали это» нет предсказательной силы. Мы никогда не сможем это опровергнуть.
Когда естественное астрофизическое объяснение слабо или не очень убедительно, часто возникает искушение задаться вопросом, стоят ли за ним инопланетяне. В конце концов, мы не можем исключать инопланетян! Именно. Мы никогда не можем исключать инопланетян, потому что умные актеры способны почти на все. Мы не можем исключить их, так что это научно бесполезная позиция.
Это очень, очень, очень большой скачок от «мы не знаем, что вызывает этот сигнал» до «возможно, инопланетяне вызывают этот сигнал».
Астрономы любят свои радиотелескопы, потому что они делают полезную науку, но во вселенной всегда есть всевозможные необъяснимые явления. Это одна из причин, по которой астрономы остаются занятыми - есть много вещей, которые мы просто не понимаем. Сигналы, особенности, наблюдения, работы. Это большая вселенная там.
Я не говорю, что это инопланетяне, но это не инопланетяне.
Узнайте больше, послушав эпизод "Откуда поступают" странные "радиосигналы?" в подкасте «Спросите космонавта», доступном в iTunes и в Интернете по адресу //www.askaspaceman.com. Спасибо Келли М. за вопрос, который привел к этой части! Задайте свой вопрос в Твиттере, используя #AskASpaceman или следуя указаниям Пола @PaulMattSutter и facebook.com/PaulMattSutter.
