Космический телескоп Джеймса Вебба (JWST) еще даже не работает, и его блестящее золотое зеркало уже приобрело знаковый статус. Теперь НАСА представило зеркала JWST в чистой комнате в Центре космических полетов им. Годдарда, что дает нам прекрасный взгляд на то, как будет выглядеть телескоп, когда он будет работать.
Даже если вы ничего не знали о JWST, его возможностях или его мучительном пути к окончательному строительству, вы все равно взгляните на него и будете впечатлены. Это, очевидно, высокотехнологичный, высокотехнологичный, единственный в своем роде объект. На самом деле, вы можете быть прощены за то, что приняли его за произведение современного искусства. (Я видел менее привлекательное современное искусство, не так ли?)
Тот факт, что JWST превзойдет своего предшественника, Хаббла, является общеизвестным фактом. В конце концов, Хаббл довольно долго в зубе сейчас. Но как именно он превзойдет «Хаббл» и каковы цели миссии JWST, менее известно. Стоит еще раз взглянуть на цели JWST и вновь посетить тот энтузиазм, который окружал эту миссию с момента ее создания.
НАСА группирует научные цели JWST по четырем направлениям:
- инфракрасное зрение, которое действует как машина времени, позволяя нам взглянуть на первые звезды и галактики, которые сформировались во Вселенной более 13 миллиардов лет назад.
- сравнительное исследование величественных спиральных и эллиптических галактик нашего века с самыми слабыми, самыми ранними галактиками, которые сформировались во Вселенной.
- проницательный взгляд сквозь облака пыли, чтобы наблюдать за рождением звезд и планет.
- взгляд на внесолнечные планеты и их атмосферу, следя за биомаркерами.
Это впечатляющий список, даже в эпоху, когда люди воспринимают технический и научный прогресс как должное. Но наряду с этими благородными целями, несомненно, будут некоторые сюрпризы. Догадываться о том, какими могут быть эти сюрпризы, является чем-то вроде глупого поручения, но это Интернет, так что давайте посмем быть глупым.
У нас есть идея, что абиогенез на Земле произошел довольно быстро, но нам не с чем его сравнивать. Достаточно ли мы узнаем об экзопланетах и их атмосфере, чтобы пролить свет на условия, необходимые для жизни? Это натянуто, но кто знает?
У нас есть понимание расширения Вселенной, и оно подкреплено довольно убедительными доказательствами. Узнаем ли мы что-нибудь удивительное об этом? Или что-то, что проливает свет на Темную Материю и Темную Энергию и их роль в ранней Вселенной?
Или будут удивительные находки в области формирования планет и звезд? Способность глубоко заглянуть в пылевые облака, безусловно, должна раскрывать вещи, которые ранее не были видны, но о которых можно только догадываться
Конечно, не все должно быть удивительно, чтобы быть захватывающим. Доказательства, которые поддерживают и точно настраивают современные теории, также интригуют. И Джеймс Уэбб должен предоставить множество доказательств.
Нет сомнений, что JWST превзойдет Хаббла в научном отделе. Но для поколения или двух людей у Хаббла всегда будет особое место. Он привлек многих из нас своими захватывающими дух картинами туманностей и других объектов, своими знаменитыми исследованиями в глубоком поле и, конечно же, своей наукой. Вероятно, это был первый телескоп, получивший статус знаменитости.
Джеймс Уэбб, вероятно, никогда не получит социальный статус, который получил Хаббл. Это похоже на «Битлз», может быть только один «первый в своем роде». Но JWST будет гораздо более мощным и откроет нам многое, что было скрыто.
JWST будет грандиозным технологическим достижением, если все пойдет хорошо, и он дойдет до L2 и будет полностью функциональным. Его способность глубоко заглядывать в пылевые облака и оглядываться назад во времени, в первые годы существования Вселенной, делает его мощным научным инструментом.
И если инженеры смогут найти способ изменить полярность в ядре основы, не прибегая к критике, мы сможем запустить луч тахионных нейтрино против материи и разомкнуть ромуланского боевого птицы на расстоянии 3 АЕ. Неплохо для чего-то, что Конгресс пригрозил отменить!
