Тайна, скрывающаяся в центре нашей галактики Млечный Путь - объект, излучающий гамма-лучи высокой энергии - была обнаружена группой британских астрономов, работающих с международными партнерами. Их исследование, опубликованное сегодня (22 сентября) в журнале Astronomy and Astrophysics, было выполнено с использованием высокоэнергетической стереоскопической системы (H.E.S.S.), набора из четырех телескопов, в Намибии, Юго-Западная Африка.
В Галактическом Центре находится ряд потенциальных источников гамма-излучения, включая сверхмассивную черную дыру, остатки взрывов сверхновых и, возможно, накопление экзотических частиц «темной материи», каждый из которых должен излучать излучение немного по-своему. Излучение, наблюдаемое H.E.S.S. Команда происходит из области, очень близкой к Стрельцу А *, черной дыре в центре галактики. Согласно большинству теорий темной материи, она слишком энергична, чтобы быть созданной аннигиляцией частиц темной материи. Наблюдаемый энергетический спектр лучше всего соответствует теориям источника, являющегося гигантским взрывом сверхновой, который должен производить постоянный поток излучения.
Доктор Паула Чедвик из Даремского университета сказала: «Мы знаем, что гигантская сверхновая взорвалась в этом регионе 10 000 лет назад. Такой взрыв мог бы ускорить космические гамма-лучи до высоких энергий, которые мы видели - в миллиард раз больше энергии, чем излучение, используемое для рентгеновских лучей в больницах. Но необходимы дальнейшие наблюдения, чтобы определить точный источник ».
Профессор Ян Хэллидей, Главный исполнительный директор Совета по физике частиц и астрономии (PPARC), который финансирует участие Великобритании в H.E.S.S. сказал; «Наука продолжает выбрасывать неожиданное, когда мы отодвигаем границы знаний». Хэллидей добавил: «Центр нашей Галактики - загадочное место, где обитают такие экзотические явления, как черная дыра и темная материя. Выяснение того, какой из этих источников произвел гамма-излучение, многое расскажет нам о процессах, происходящих в самом сердце Млечного Пути ».
Тем не менее, теория команды не согласуется с более ранними результатами, полученными на японском / австралийском инструменте CANGAROO или американском инструменте Уиппла. Оба они в прошлом обнаружили высокоэнергетические гамма-лучи из Галактического Центра (наблюдения 1995-2002 гг.), Хотя и не с той же точностью, что и H.E.S.S, и не смогли точно определить точное местоположение, как H.E.S.S. теперь сделал, что затрудняет вывод источника. Эти предыдущие результаты имеют характеристики, отличные от H.E.S.S. наблюдения. Возможно, что источник гамма-излучения в Галактическом Центре изменяется в течение года, что позволяет предположить, что этот источник на самом деле является переменным объектом, таким как центральная черная дыра.
H.E.S.S. Команда надеется разгадать тайну с дальнейшими наблюдениями Галактического Центра в течение следующего года или двух. Полный набор из четырех телескопов будет открыт 29 сентября 2004 года.
Источник: пресс-релиз PPARC
