Плутон и его возможные новые луны. Изображение предоставлено: Хаббл. Нажмите, чтобы увеличить.
Используя космический телескоп НАСА им. Хаббла, чтобы исследовать девятую планету в нашей солнечной системе, астрономы обнаружили, что у Плутона может быть не одна, а три луны.
В случае подтверждения открытие двух новых лун может дать представление о природе и эволюции системы Плутона, объектов пояса Койпера со спутниковыми системами и раннего пояса Койпера. Пояс Койпера - это обширная область ледяных скалистых тел за орбитой Нептуна.
«Если, как показывают наши новые снимки Хаббла, Плутон имеет не одну, а две или три луны, он станет первым телом в поясе Койпера, в котором, как известно, имеется более одного спутника», - сказал Хэл Уивер из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса. , Лорел, Мэриленд. Он является со-лидером команды, которая сделала открытие.
Плутон был обнаружен в 1930 году. Харон, единственная подтвержденная луна Плутона, была обнаружена наземными наблюдателями в 1978 году. Планета находится в 3 миллиардах миль от Солнца в самом сердце пояса Койпера.
«Наш результат предполагает, что другие тела в поясе Койпера могут иметь более одной луны. Это также означает, что ученые-планетанты должны будут учитывать эти новые луны при моделировании формирования системы Плутона », - сказал Алан Стерн из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. Стерн является одним из руководителей исследовательской группы.
Согласно наблюдениям, спутники-кандидаты, предварительно обозначенные как S / 2005 P1 и S / 2005 P2, находились на расстоянии примерно 27 000 миль (44 000 км) от Плутона. Объекты примерно в два-три раза дальше от Плутона, чем Харон.
В феврале группа планирует провести последующие наблюдения Хаббла, чтобы подтвердить, что вновь обнаруженные объекты действительно являются лунами Плутона. Только после подтверждения Международный астрономический союз рассмотрит названия для S / 2005 P1 и S / 2005 P2.
15 мая 2005 г. усовершенствованная камера для исследований телескопа Хаббла наблюдала за двумя новыми спутниками-кандидатами. «Новые кандидаты в спутники примерно в 5000 раз слабее Плутона, но они действительно выделяются на этих изображениях Хаббла», - сказал Макс Матчлер из Космического телескопа. Научный институт и первый член команды, чтобы идентифицировать спутники. Три дня спустя Хаббл снова посмотрел на Плутона. Два объекта все еще были там и, казалось, двигались по орбите вокруг Плутона.
«Повторная проверка изображений Хаббла, сделанных 14 июня 2002 года, в основном подтвердила наличие обоих P1 и P2 вблизи прогнозируемых местоположений на основе наблюдений Хаббла 2005 года», - сказал Марк Буй из Обсерватории Лоуэлл, Флагстафф, Аризона, еще один участник. исследовательской группы.
Команда долго и трудно для других потенциальных спутников вокруг Плутона. «Эти изображения Хаббла представляют собой наиболее чувствительный поиск объектов вокруг Плутона, - сказал член команды Эндрю Стеффл из Юго-Западного исследовательского института, - и маловероятно, что в системе Плутона есть какие-либо другие спутники размером более 10 миль».
Космический телескоп Хаббл - это проект международного сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством. Научный институт космического телескопа в Балтиморе проводит научные исследования Хаббла. Институт управляется для НАСА Ассоциацией университетов по исследованию астрономии, Inc., Вашингтон, по контракту с Годдардом.
Другие члены команды для этого наблюдения: Уильям Дж. Мерлайн, Джон Р. Спенсер, Элиот Й. Янг и Лесли А. Янг, Юго-западный исследовательский институт.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
Обновление: почему Плутон не планета?
