Когда звезда, подобная нашему Солнцу, достигает конца своей жизни - судьба, с которой мы столкнемся через 5 миллиардов лет - она очень сильно раздувается, превращаясь в звезду красного гиганта. Затем он успокаивается, чтобы прожить оставшиеся годы в виде медленно остывающего белого карлика.
У нас есть 5 миллиардов лет ожидания, но астрономы нашли относительно близкую звезду, проходящую через этот самый процесс: S Orionis, расположенный в созвездии Ориона и принадлежащий к классу переменных звезд типа Mira.
S Orionis пульсирует с периодом 420 дней. Во время этого цикла яркость меняется в 500 раз, а диаметр - на 20%. Это в 1,9-2,3 раза больше расстояния между Землей и Солнцем. Другой способ измерить это между 400 и 500 солнечными радиусами.
Во время этих пульсаций звезда выделяет огромное количество пыли, которая образует концентрические кольца вокруг звезды и расширяется наружу со скоростью 10 км / с (6 миль / с). При минимальных размерах звезды происходит увеличение образования пыли и выброса корональной массы, а затем оболочка расширяется, выпуская материал в космос.
Астрономы изучали S Orionis с помощью очень большого телескопического интерферометра Европейской южной обсерватории в Паранальской обсерватории, Чили, с использованием четырех 8,2-метровых телескопов и четырех 1,8-метровых прицелов.
Источник: ESO News Release
