Представьте себе этот сценарий «Смерть с небес»; крошечная сверхновая скрывается возле нашего Солнца. Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA) объявили об открытии именно такого объекта сегодня, и, хотя его нет рядом, этот новый тип сверхновой настолько слаб, что скрывается в тени.
До сих пор сверхновые приходили в двух основных версиях. В одном сценарии огромная звезда, массой в 10-100 раз больше нашего Солнца, разрушается, вызывая колоссальный звездный взрыв. Другой сценарий, известный как сверхновые типа Ia, происходит, когда материал от родительской звезды перетекает на поверхность белого карлика. Со временем на белого карлика падает столько материала, что он повышает температуру ядра, воспламеняя углерод и вызывая безудержную реакцию синтеза. Это событие полностью разрушает белого карлика и приводит к колоссальному взрыву звезды.
Теперь астрономы нашли третий тип, более слабый и менее энергичный, чем тип Ia. Названная сверхновой типа Iax, она «по существу мини-сверхновая», говорит ведущий автор исследования Райан Фоли, сотрудник Клэя в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики (CfA). «Это щепка сверхновой подстилки».
Фоли рассчитывает, что яркость всего лишь на одну сотую ярче их родных братьев сверхновых составляет примерно треть таких же, как у сверхновых типа Ia. Исследователи также не обнаружили их в эллиптических галактиках, заполненных более старыми звездами, что позволяет предположить, что сверхновые типа Iax происходят из молодых звездных систем.
До сих пор Фоли и его команда определили 25 примеров этого нового типа сверхновой. Основываясь на наблюдениях, команда обнаружила, что новые сверхновые типа Iax происходят от двойных звездных систем, содержащих белого карлика и звезду-компаньон, которая сожгла весь свой водород, оставив внешний слой, богатый гелием.
В пресс-релизе Фоли говорит, что они не уверены, что вызывает сверхновую типа Iax. Одно из объяснений связано с воспламенением внешнего гелиевого слоя от звезды-компаньона. Получающаяся ударная волна врезается в белого карлика и разрушает его, вызывая взрыв. С другой стороны, белый карлик может воспламениться первым из-за покрывающей оболочки гелия, которую он собрал от звезды-компаньона.
«В любом случае, похоже, что во многих случаях белый карлик переживает взрыв, в отличие от сверхновой типа Ia, где белый карлик полностью уничтожен», - говорит Фоли. «Звезда будет избита и ушиблена, но она может дожить до следующего дня».
Взрывы сверхновых выделяют столько энергии, сколько тепла и света, что они затмевают целые галактики в течение коротких периодов времени. Чрезвычайно жаркие условия естественным образом создают новые более тяжелые элементы, такие как золото, свинец, никель, цинк и медь. Взрыв обогащает окружающую местность, оставляя материал для формирования новых звезд.
«Сверхновые типа Iax не редкость, они просто слабые», - объясняет Фоли. «Более тысячи лет люди наблюдают сверхновые. Все это время этот новый класс прятался в тени ».
Это исследование было принято для публикации в Астрофизический Журнал и доступен онлайн.
