Спустя 5 лет после сильного марсианского приземления, Curiosity поднимается по хребту Вера-Рубин в поисках «водных минералов» и «глин», чтобы найти подсказки о возможной прошлой жизни, одновременно захватывая «по-настоящему захватывающие дух» перспективы огромной горы Шарп - ее основного предназначения - и Ученые НАСА сообщают космическому журналу Space Magazine о новом обновлении миссии.
«Любопытство преуспевает уже более пяти лет после начала миссии», - сказал Майкл Мейер, ведущий научный сотрудник НАСА, программа исследования Марса в штаб-квартире НАСА, в интервью журналу Space Magazine.
«Ключевым открытием является открытие длительного периода обитания на древнем Марсе».
6 августа 2012 года ровер размером с автомобиль мягко приземлился на Марсе в кратере Гейл, используя оригинальную и никогда не испытанную систему «небесного журавля».
Редкий взгляд на руку и турель Curiosity, установленную в небо, указывает на нашу свинцовую мозаику из Sol 1833 о жизни робота на Марсе, показывающую панорамный вид на инопланетную местность с ее текущего местоположения в октябре 2017 года, в то время как он активно занимается анализом образцов почвы. ,
«Ваша мозаика просто великолепна!» - сказал Джим Грин, директор Отдела планетарных наук НАСА в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия.
«Мы на такой высоте на горе Шарп, чтобы увидеть край кратера Гейла и вершину горы. Поистине захватывающий дух.
За последние 5 лет исследований и открытий марсоход поднялся на высоту более 300 метров от дна кратера до горного хребта. В данный момент она едет на вершину хребта Веры Рубин и всегда в поисках достойных исследований целей.
Кроме того, мозаика Sol 1833 Vera Rubin Ridge, сшитая съемочной группой Кена Кремера и Марко Ди Лоренцо, показывает участки пути вперед к бесценной научной награде за водные минеральные сигнатуры, обнаруженные спектрометрами за несколько лет до этого с орбиты флота НАСА «Красный». Орбитальные аппараты планеты.
«Любопытство связано с горным хребтом Вера Рубин (он же Гематитовый хребет) - это первая водная минеральная сигнатура, которую мы видели из космоса, которая выбрала кратер Гейла», - пояснил ведущий ученый Марса Мейер из штаб-квартиры НАСА.
«И теперь у нас есть доступ к нему».
Фотоснимок Sol 1833 иллюстрирует, как Curiosity маневрирует своей роботизированной рукой длиной 7 футов (2 метра) в период, когда она обрабатывала и доставляла образец «Ogunquit Beach» для спуска на вход инструмента CheMin в начале октября. Образец «Ogunquit Beach» представляет собой материал для дюн, который был собран в Bagnold Dune II прошлой весной.
Падение пробы является значительным, потому что сеялка не работала в течение некоторого времени.
Материалы отложений «Ogunquit Beach» были успешно доставлены на приборы CheMin и SAM по следующим золям, и в настоящее время проводится многократный анализ.
На сегодняшний день три интеграции CheMin «Ogunquit Beach» были завершены. Каждый приносит минералогию в более четкий фокус.
Каков статус здоровья ровера за 5 лет, колес и сеялки?
«Все инструменты работают отлично, а колеса держатся», - объяснил Мейер.
«Когда ломаются 3 грунта, срок службы составляет 60% - этого еще не произошло, и они периодически контролируются. Единственным исключением является подача сверла (см. Подробное обновление ниже) ».
1-тонный марсоход НАСА «Научная лаборатория Curiosity Mars» (MSL) теперь как никогда близок к сигнатурам минералов, которые были основной причиной, по которой Маунт Шарп был выбран местом посадки роботов много лет назад учеными, руководившими беспрецедентной миссией.
По пути от зоны приземления Брэдбери до горы Шарп часто поднималось шестиколесное «Любопытство». На сегодняшний день она поднялась на высоту более 313 метров (1027 футов) - с минус 4490 метров до минус 4177 метров сегодня, 19 октября 2017 года, сказал Мейер.
Нижняя точка была внутри бухты Йеллоунайф в ок. минус 4521 метр.
Один VRR стоит около 20 этажей и набирает Curiosity прибл. 65 метров (213 футов) от высоты до вершины хребта. В целом, по оценкам НАСА, пересечение VRR будет занимать диски длиной более трети мили (570 м).
«Vera Rubin Ridge» или VRR также называют «гематитовый хребет». Это узкий извилистый хребет, расположенный на северо-западном склоне горы Шарп. Это было неофициально названо ранее в этом году в честь новаторского астрофизика Веры Рубин.
Бесстрашный робот достиг основания хребта в начале сентября.
Гребень имеет крутые скалы, обнажающие расслоения крупных вертикальных слоев осадочных пород и трещиноватые минеральные отложения, в том числе железооксидный минеральный гематит с обширными яркими прожилками.
VRR противостоит эрозии лучше, чем менее крутые участки горы ниже и выше ее, утверждают ученые миссии.
Что ждет Curiosity в ближайшие недели и месяцы, изучая VRR, прежде чем двигаться дальше и вверх к более высокому уровню?
«В течение следующих нескольких месяцев Curiosity исследует хребет Веры Рубин», - ответил Мейер.
«Это будет отличная возможность для наземных наблюдений за орбитой. Интересно, что гематит VRR выглядит не так уж и отличается от того, что мы видели на протяжении всей формации Мюррея. Итак, большой вопрос - почему?
«Взгляд из VRR также обеспечивает лучший доступ к предстоящему изучению следующего водного минерального элемента - глины или филлосиликатов, которые могут быть индикаторами конкретной среды, накладывая ограничения на такие переменные, как pH и температура», - пояснил Мейер.
Глинистые минералы или филлосиликаты образуются в более нейтральной воде, и, таким образом, они чрезвычайно интересны с научной точки зрения, поскольку рН-нейтральная вода в большей степени способствует возникновению и эволюции марсианских микробных форм жизни, если они когда-либо существовали.
Как далеко впереди находятся глины и когда их может достичь Любопытство?
«Когда летит ворона, длина глин составляет около 0,5 км», - ответил Мейер. «Тем не менее, фактическое расстояние одометра и то, находятся ли глины там, где мы думаем, что они есть - площадь по сравнению с конкретным местоположением - могут добавить значительную степень изменчивости».
Район, богатый глиной, расположен за хребтом.
За последние несколько месяцев Curiosity быстро продвинулись в направлении гематитоносного участка хребта Вера Рубин после проведения углубленного исследования дюн Баньольд в начале этого года.
«Vera Rubin Ridge - это высокопоставленное подразделение, которое проходит параллельно восточной стороне дюн Баньольда и вдоль нее», - сказал Марк Сальваторе, участвующий в MSL ученый и преподаватель в Университете Северной Аризоны, в обновленной миссии.
«С орбиты Вера Рубин Ридж демонстрирует признаки гематита, фазы окисленного железа, присутствие которой может помочь нам лучше понять условия окружающей среды, возникающие при образовании этого минерального комплекса».
Curiosity использует научные приборы на мачте, палубе и башне робота-манипулятора для сбора подробных результатов исследований с помощью камер и спектрометров. Пара миниатюрных химических лабораторных инструментов внутри живота - CheMin и SAM - используется для анализа химического и элементного состава пылевидных пород и почвы, собранных путем бурения и черпания выбранных целей во время траверса.
Ключевым инструментом является дрель, которая не была в рабочем состоянии. Я попросил Мейера обновить тренировку.
«При подаче сверла возникли проблемы с втягиванием (два зубца стабилизатора по обеим сторонам отвода сверла, контролирующие скорость проникновения сверла)», - ответил Мейер.
«Поскольку основная причина не была найдена (вспомним FOD) и беспокойство по поводу ситуации ухудшается, подача сверла была отозвана, и инженеры работают над бурением без стабилизирующих штырей».
«Обратите внимание, следствием этого является то, что вы все еще можете бурить и собирать пробы, но а) существует дополнительная проблема с застреванием бура и б) необходимо разработать и испытать новый метод доставки пробы (обычно необходимо переместить подачу бура) переместить образец в химеру). Один из вариантов, который выглядит жизнеспособным, - это обратить вспять процесс - он работает, и они работают над сценариями и над тем, как контролировать размер выборки ».
Подъем и прилежное изучение осадочных нижних слоев горы Шарп, которая возвышается на 3,4 мили (5,5 км) в марсианское небо, является основным пунктом назначения и целью долгосрочной научной экспедиции марсохода на Красной планете.
«Нижняя гора Шарп была выбрана в качестве пункта назначения для миссии Curiosity, потому что слои горы предлагают обнажения пород, которые фиксируют условия окружающей среды в разное время в ранней истории Красной планеты. Любопытство нашло доказательства древних влажных сред, которые предлагали условия, благоприятные для микробной жизни, если Марс когда-либо принимал жизнь », - говорит НАСА.
Следите за обновлениями. Во второй части мы обсудим основные результаты первых 5 лет исследования Curiosity на Красной планете.
На сегодняшний день, Sol 1850, 19 октября 2017 года, Curiosity проехал более 10,89 миль (17,53 километра) с момента приземления в августе 2012 года в кратере Гейл от места посадки до хребта и сделал более 445 000 удивительных снимков.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
