Кажется, что комета 67P / Чурюмова-Герасименко не является стоическим, неизменным путешественником Солнечной системы, каким она может казаться. Ученые, работающие в огромном хранилище изображений с космического корабля Розетта, обнаружили, что на 67P происходит много всего. Среди деятельности рушатся скалы и прыгающие валуны.
На 67P Розетта провела почти два года, закончив свою миссию жесткой посадкой на поверхность кометы. За время полета космического корабля и двухлетнего пребывания на комете он сделал почти 100 000 снимков. Около 3/4 из них - от OSIRIS (оптическая, спектроскопическая и инфракрасная система дистанционного формирования изображений), а остальные от NAVCAM. (Вы можете наслаждаться архивами своих изображений здесь.)
Все эти изображения анализируются учеными, и часть этого анализа включает изображения во время и после перигелия. Перигелий - это когда объект находится ближе всего к Солнцу, и ученые ожидают увидеть наибольшее количество изменений на комете за это время. Сравнивая изображения перигелия с теми, которые следуют за перигелием, они надеются лучше понять, как эволюционирует комета.
«Наборы данных Розетты продолжают удивлять нас…»
Мэтт Тейлор, научный сотрудник ESA в Розетте.
На поверхности 67P происходит многое. Растет трещина в области шеи кометы, со временем меняются узоры круглой формы на ровной поверхности, иногда увеличиваясь до нескольких метров в день. Были также валуны, движущиеся по поверхности. Некоторые из них были десятки метров в поперечнике и перемещались на сотни метров. Другие валуны полностью покинули поверхность и были выброшены в космос.
Комета 67P состоит из двух лепестков с гладкой шейкой, соединяющей их. За время миссии Розетты область шеи претерпела множество изменений. Изображения показывают 10-метровый валун, который упал со скалы и катился и отскакивал по гладкой поверхности, оставляя след отказов в мягком материале.
«Мы думаем, что он упал с близлежащей скалы высотой 50 м и является самым большим осколком этого оползня с массой около 230 тонн», - сказал Жан-Батист Винсент из Института исследования планет DLR, который представил результаты на конференция EPSC-DPS в Женеве сегодня.
«Так много произошло с этой кометой в период с мая по декабрь 2015 года, когда она была наиболее активной, но, к сожалению, из-за этой деятельности нам пришлось держать Rosetta на безопасном расстоянии. Таким образом, у нас нет достаточно близкого обзора, чтобы видеть освещенные поверхности с достаточным разрешением, чтобы точно определить местоположение «до» валуна », - сказал Винсент в пресс-релизе.
Называть это валуном может быть немного обманчиво. Материал кометы 67P намного слабее по сравнению со льдом и камнями на Земле. Валуны на комете примерно в 100 раз слабее насыпного снега на Земле. Но изучение их в разных местах на поверхности кометы дает представление о свойствах самих валунов и материала, на который они приземляются.
Изображения OSIRIS также показывают обрывы скал в разных местах кометы. Один из этих обвалов был связан с обрывом Асуанской скалы шириной 70 метров в июле 2015 года.
Но ученые считают, что они заметили еще больший обрыв утеса. Этот связан с другим ярким всплеском кометы, который можно увидеть на снимках от 12 сентября 2015 года. «Это, похоже, один из самых крупных обвалов, которые мы видели на комете за время жизни Розетты, с площадью около 2000 квадратных метров. рушится », - сказал сегодня на конференции EPSC-DPS Рами эль-Маарри из Биркбека, Лондонский университет.
«Проверка изображений до и после позволяет нам удостовериться в том, что обрезок был неповрежденным, по крайней мере, до мая 2015 года, когда в этом регионе у нас еще достаточно изображений с высоким разрешением, чтобы увидеть его», - говорит Грэм, студент, работающий с Рэми, чтобы исследовать обширный архив изображений Розетты. «Расположение в этом особенно активном регионе увеличивает вероятность того, что обрушившееся событие связано с взрывом, произошедшим в сентябре 2015 года».
Перигелий создает большую нагрузку на комету. Огромное увеличение солнечной энергии, достигающей поверхности, вызывает много изменений. Это было особенно верно в южном полушарии 67P, которое получало большую часть энергии.
Когда ученые внимательно изучают обломки на комете, они обнаруживают, что окружающие области вблизи коллапса, вероятно, перенесли другие крупные эрозии в прошлом. Блоки мусора имеют различные размеры, некоторые до десятков метров. Но валуны от наблюдаемого обрушения Асуанского утеса имеют диаметр всего несколько метров.
«Эта изменчивость в распределении размера упавшего мусора предполагает либо различия в прочности слоистых материалов кометы, и / или различные механизмы разрушения скалы», - добавляет Рами.
Ученые, изучающие 67P, говорят, что наблюдение крупных событий, таких как обрушение скал, открывает окно во внутреннюю структуру кометы. Эти знания помогают собрать воедино общую историю становления кометы.
«Наборы данных Rosetta продолжают удивлять нас, и это прекрасно, что следующее поколение студентов уже делает интересные открытия», - добавляет Мэтт Тейлор, ученый из проекта ESA в Rosetta.
Больше:
- Пресс-релиз: рушящиеся скалы и подпрыгивающие валуны кометы
- Миссия ЕКА в Розетте
- Rosetta Image Archives
- Space Magazine: 67P Розетты - результат столкновения двух комет
