«Что случилось с Марсом?» является одним из самых неотразимых вопросов в космической науке. Наверное, это не всегда было мертвое, сухое, холодное место, как сейчас. Охладилась ли его сердцевина и перестала ли она вращаться, позволяя полному солнечному свету разрушать ее атмосферу и воду и убивать все, что могло там жить? Было ли оно поражено большим телом, которое испепелило его атмосферу и привело к его гибели? Были ли другие причины?
Согласно новой исследовательской работе Сильвена Були в Университете Париж-Юг и его коллег, это могло быть массивное, древнее излияние расплавленной породы, которое отбросило Марс на нет и помогло превратить Марс в то, чем он является сегодня.
Регион Тарсис - это древний лавовый комплекс на Марсе, который датируется от 4,1 до 3,7 миллиардов лет назад. Он расположен в западном полушарии Марса, прямо возле экватора. Он состоит из трех огромных щитовых вулканов - Арсии Монс, Павонис Монс и Аскрей Монс. В совокупности они известны как Тарсис Монтес. (Олимп Монс, самый большой вулкан в Солнечной системе, не является частью комплекса Тарсис, хотя и находится рядом с ним.)
Тарсис имеет ширину более 5000 км и толщину более 10 миль, что делает его крупнейшим вулканическим комплексом в Солнечной системе. Такая масса, расположенная после того, как Марс уже сформировался и имел установленное вращение, был бы катастрофическим. Подумайте, что случилось бы с Землей, если бы Австралия поднялась на 10 миль.
В новой статье, опубликованной 2 марта 2016 года в журнале Nature, говорится, что положение комплекса Тарсис могло бы инициировать Истинный полярный брод (TPW). По сути, это означает, что огромная масса Тарсиса заставила бы Марс чтобы сместить его вращение, чтобы местоположение Тарсиса стало новым экватором.
Считалось, что появление Тарсиса заставило марсианские реки, которые образовались позже, течь в том же направлении, что и они. Но исследование, проведенное Були и его коллегами, показывает, что марсианские реки и долины образовались первыми - или, возможно, одновременно - и что Тарсис TPW деформировал планету позже.
Авторы исследования рассчитали, где марсианские полюса были бы до Тарсиса, и искали доказательства полярных условий в этих местах. Местоположение этого древнего северного полюса сегодня содержит много льда, а местоположение древнего южного полярного региона также свидетельствует о наличии воды.
Все это сводится к тому, что исчезновение воды на Марсе, вероятно, произошло одновременно с TPW. Является ли появление комплекса лавы Тарсис и вызванное им катастрофическое смещение ориентации вращения Марса причиной потери климата Марсом, пока точно не известно. Но это исследование показывает, что древний вулканический катаклизм, по крайней мере, помог сформировать Марс таким, какой он есть сегодня.
