Художник иллюстрирует потенциальную посадку НАСА на поверхности ледяной, укрывающей океан Луны Европы.
(Изображение: © NASA / JPL)
Потенциальная посадочная миссия НАСА к океанской луне Юпитера Европа может начать формироваться в ближайшее время.
Агентство обратилось к ученым с просьбой представить свои идеи для приборов для многомиллиардного спускаемого аппарата, который, помимо других работ, будет искать признаки прошлой или настоящей жизни на Европе на ледяной поверхности Луны или вблизи нее.
«Это официально! Мы принимаем предложения по приборам для включения в комплект поставки робота, который может выйти на поверхность спутника Юпитера Европа. Какая концепция лучше всего поможет НАСА и потенциальному будущему роботу исследовать этот ледяной мир? Отправьте свои идеи до 24 августа. : https://go.nasa.gov/2Iu0mdf, - заявил вчера в Twitter (17 мая) глава Управления научной миссии НАСА Томас Зурбухен. [Фотографии: Европа, Таинственная Ледяная Луна Юпитера]
Европа, которая немного меньше земной луны, имеет огромный океан жидкой воды под своей ледяной оболочкой. НАСА в настоящее время разрабатывает орбитальную миссию Юпитера под названием Europa Clipper, запуск которой запланирован на 2022 год. Миссия изучит потенциал жизнеобеспечения океана в Европе, собрав данные о 40–45 пролетах, которые приближаются к 16 милям (25 км). ) к поверхности Луны.
А Europa Clipper может даже взять образцы во время некоторых из этих полетов. Шлейф водяного пара, похоже, исходит из Европы, по крайней мере, с перерывами. На данный момент неясно, идет ли этот материал полностью из океана или из резервуара ближе к поверхности.
По сравнению с миссией Clipper, посадочный аппарат Europa с питанием от батареи находится на менее твердой поверхности; на данный момент это концепция, а не официально утвержденная миссия. Но, как показывает новый конкурс предложений, НАСА работает над расширением научной деятельности проекта.
Согласно ходатайству, максимальная масса всего научного груза на корабле должна составлять 73 фунта. (33 кг) и, как ожидается, будет работать в течение 20 дней на поверхности Европы. (Эта поверхность является очень суровой средой: в дополнение к тому, что она очень холодная, она находится внутри радиационного пояса Юпитера и поэтому подвергается воздействию быстро движущихся частиц. Условия более благоприятны в подповерхностной зоне, которая защищена льдом.)
В обращении также подчеркивается, что к концу 2022 года любые транспортные средства Europa должны быть на уровне технологической готовности (TRL) 6. Шкала НАС TRL варьируется от 1 до 9; TRL = 6 означает, что инструмент имеет «полностью функциональный прототип или репрезентативную модель». (На TRL 7 этот инструмент был продемонстрирован в космической среде.)
Нынешняя мысль о потенциальной посадке предусматривает запуск не ранее 2025 года на борту находящейся в разработке ракеты системы космического запуска НАСА и посадку на Европу шесть лет спустя. Члены команды миссии заявили, что они стремятся сохранить стоимость возможной миссии на уровне ниже 3 миллиардов долларов.
В конце 2015 года Конгресс поручил НАСА изучить возможность добавления вспомогательного компонента в Europa Clipper. Впоследствии агентство определило, что запуск спускаемого аппарата отдельно после Clipper будет лучшим способом.
