Любопытство в центре внимания во время тестирования Изображение предоставлено: NASA / JPL - Caltech
Было много сообщений о возможности заражения марсохода Curiosity Марса микробами с Земли, когда он приземлится на Красной планете в августе. Но каковы проблемы и какие существуют меры предосторожности для предотвращения загрязнения от этой или других миссий?
В 1967 году Организация Объединенных Наций разработала «Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие тела». «Все страны, подписавшие Договор», будут заниматься исследованиями космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, и проводить их исследование, чтобы избежать их вредного загрязнения ». Каждой миссии присваивается категория (I, II, III, IV или V), в зависимости от того, является ли она миссией по возвращению на орбиту, орбиту, спускаемому кораблю или Земле, является ли ее пункт назначения планетой, луной, кометой или астероидом и является ли место назначения может дать подсказки о жизни или иметь потенциал для поддержки земной жизни. Так, например, Кассини - это миссия категории II, Curiosity классифицируется как миссия IVc.
Каждый этап миссии тщательно контролируется. От строительства в стерильной чистой комнате с системами ламинарного воздушного потока, герметичными микробными барьерами и персоналом в капюшонах, масках, хирургических перчатках, пинетках и защитных костюмах, называемых костюмами для кроликов. Компоненты и весь космический корабль стерилизуют с использованием микробного восстановления сухим жаром, помещая в биозащитный экран (как большая кастрюля) и запекают в духовке при 111,7 градусах Цельсия в течение 30 часов. Для более чувствительных компонентов используется низкотемпературный процесс. Компоненты помещаются в вакуум, и в стерилизационную камеру вводится перекись водорода для установления заданной концентрации паров. Тысячи образцов отбираются на каждом этапе строительства и проверяются на наличие спорообразующих организмов. Например, миссия «Викинг» в 1975 году протестировала в общей сложности более 6000 образцов.
Три проблемы возникли с марсоходом Curiosity. Во время процедуры посадки парашют и подруливающие устройства замедляют спуск до того, как «небесный журавль» опускает марсоход, а его колеса напрямую соприкасаются с поверхностью. Предыдущие марсоходы ждали на посадочных платформах в течение нескольких дней, прежде чем их колеса соприкасались с поверхностью, и в ходе испытаний было показано, что даже через несколько часов воздействия ультрафиолетовых лучей Марса может убить от 81 до 96 процентов бактерий, которые могут присутствовать. Поэтому, как только Curiosity приземлится, он, вероятно, должен будет оставаться неподвижным в течение нескольких дней, чтобы минимизировать риск загрязнения от его колес.
Другая проблема возникла в прошлом году, после запуска, когда выяснилось, что во время изготовления буровых наконечников ровера планетарных защитных мер не выполнялось. Они должны были прибыть на Марс в стерильной коробке, но коробка была открыта, и биты были проверены на загрязнение, и одна из бит была прикреплена к буровой головке. Эта процедура отклоняется от ранее согласованных протоколов. В настоящее время сверла стали еще одной причиной для беспокойства, поскольку было обнаружено, что тефлон и дисульфид молибдена из уплотнений внутри сверлильного узла могут стираться и смешиваться, загрязняя образцы, выкопанные во время работы, что затрудняет анализ образцов. Команда MSL ищет способы обойти эту проблему, в том числе запустить сеялку на более медленной, менее ударной установке или вообще отказаться от сеялки и полагаться на совок Curiosity для отбора образцов почвы и использования колес ровера для опрокидывания и разбить камни.
Все это подчеркивает важность договора о защите планет для обеспечения того, чтобы мы делали все возможное, чтобы снизить риск загрязнения других миров и компрометации любых данных, которые мы возвращаем.
Узнайте больше в Управлении планетарной защиты НАСА
