В конце прошлого года астрономы, использующие телескоп Keck II, выпустили первое прямое изображение планетарной системы, включающей четыре планеты. С тех пор команда собрала новые данные, используя тот же телескоп, расширяя спектральный диапазон в средней инфракрасной части спектра.
Новые изображения важны для астрономов, потому что это обеспечивает более полное понимание распределения излучения, которое излучают планеты. Это можно сравнить с моделями формирования планет, позволяющими этим молодым планетам выступать в качестве испытательного стенда. Предыдущее сравнение с моделями показало, что эти планеты имеют прохладную, пыльную атмосферу без присутствия метана или других обычных поглощающих молекул.
Команда надеется, что новые наблюдения помогут различить различные модели, объясняющие этот дефицит метана. К сожалению, получение хороших наблюдений в этой части спектра является сложной задачей. В частности, в телескопе Кека конструкция самого телескопа делает наблюдения особенно сложными из-за того, что части самого инструмента излучают в инфракрасном диапазоне, маскируя слабые сигналы с планеты.
Чтобы выявить планеты, команда разработала новую технику, чтобы помочь очистить изображения от нежелательного шума. По их оценкам, их новая техника в девять раз эффективнее, чем ранее использовавшиеся. Для этого они слегка перемещали телескоп между изображениями, позволяя моделям интерференции меняться между экспозициями, делая их более заметными и их легче снимать.
Когда результаты были проанализированы и сравнены с моделями, команда обнаружила, что они хорошо согласуются с предсказаниями эволюции планет для планет c и d. Однако для планеты b модели предсказали планету с радиусом, который был бы слишком мал, чтобы учесть наблюдаемую светимость. Наблюдения могут быть приведены в соответствие с моделями путем увеличения металличности модели.
Благодаря дополнительным наблюдениям в будущем, команда надеется ограничить эти модели и дополнительно исследовать атмосферу этих планет.
ПРИМЕЧАНИЕ. Я отправил авторам по электронной почте письмо с просьбой разрешить воспроизвести новое изображение здесь, но не получил ответа. Один из приведенных выше - изображения K и L-полос прошлого года. Чтобы увидеть новые, не стесняйтесь перейти непосредственно к бумаге.
