Два белых гнома окружают друг друга, запертые в смертельном танго. Обладая близкой орбитой и огромной объединенной массой, пара в конечном итоге обречена на столкновение, слияние и извержение в результате титанового взрыва: сверхновой типа Ia.
Или так идет теория печально известных «стандартных свечей» космологии.
Теперь в статье, опубликованной в сегодняшнем выпуске Природагруппа астрономов объявила о наблюдательной поддержке такой договоренности - две массивные звезды белых карликов, которые, похоже, находятся на пути к очень взрывной гибели.
Первоначально астрономы изучали изменения в планетарных туманностях, светящихся газовых облаках, которые красные гигантские звезды испускают, превращаясь в белых карликов. Одной из их целей была планетарная туманность Henize 2-428, странно однобокий образец, который, по мнению команды, обязан своей формой существованию двух центральных звезд, а не одной. Наблюдая за туманностью с помощью Очень большого телескопа ESO, астрономы пришли к выводу, что они были правы - у Хениз 2-428 действительно была двойная звездная система в ее сердце.
«Дальнейшие наблюдения, проведенные с помощью телескопов на Канарских островах, позволили нам определить орбиту двух звезд и вывести как массы двух звезд, так и их разделение», - сказал Романо Корради, член команды.
И вот тут все становится сочным.
Фактически, две звезды вращаются вокруг друг друга каждые 4,2 часа, подразумевая узкое разделение, которое уменьшается с каждой орбитой. Кроме того, система имеет суммарный вес 1,76 солнечных масс - по любому количеству больше, чем ограничительный предел Чандрасекара, максимальные ~ 1,4 солнечных масс, которые белый карлик может выдержать до того, как он детонирует. Согласно расчетам группы, в ближайшие 700 миллионов лет Хениз 2-428, вероятно, станет участком сверхновой типа Ia.
«До сих пор образование сверхновых типа Ia путем слияния двух белых карликов носило чисто теоретический характер», - объяснил Дэвид Джонс, один из соавторов газеты. «Пара звезд в Хенизе 2-428 - настоящая вещь!»
Посмотрите эту симуляцию, любезно предоставленную ESO, чтобы ближе познакомиться с судьбой динамического дуэта:
Астрономы должны иметь возможность использовать звезды Гениза 2-428 для тестирования и уточнения своих моделей сверхновых типа Ia - необходимых инструментов, которые, как подчеркнул ведущий автор Мигель Сантандер-Гарсия, «широко используются для измерения астрономических расстояний и являются ключевыми для открытие, что расширение Вселенной ускоряется из-за темной энергии ». Эта система может также улучшить понимание учеными предшественников других нерегулярных планетарных туманностей и остатков сверхновых.
Работа команды была опубликована в номере от 9 февраля Природа, Копия статьи доступна здесь.
