Хотя эти странные особенности на Марсе выглядят немного как иероглифы или геоглифы, такие как таинственные линии Наска на Земле, они являются полностью естественными особенностями, которые также встречаются на Земле.
Это одно из последних изображений с камеры HiRISE на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance.
Называемые «безродными шишками», они образуются в потоках лавы, которые взаимодействуют с подземной водой или льдом. Их образование происходит от взрывного взаимодействия лавы с грунтовым льдом или водой, содержащейся в реголите под потоком. Испарение воды или льда, когда горячая лава вступает в контакт, вызывает взрывное расширение водяного пара, заставляя лаву подниматься вверх, создавая конус без корней.
Д-р Альфред Макьюен, главный исследователь HiRISE, описал древний поток лавы как «раздутый». «Раздувание лавы - это процесс, при котором жидкость впрыскивается под твердую (сгущающуюся) корку и поднимает всю поверхность, часто поднимая ее выше, чем топография, которая контролировал первоначальное расположение лавы », - написал он на сайте HiRISE.
Сцена выше расположена в Амазонис Планития на Марсе, в обширной области, покрытой паводковой лавой. Макьюен сказал, что если это изображение было цветным, мы видим, что поверхность покрыта тонким слоем красноватой пыли, которая лавинообразно опускается по крутым склонам, образуя темные полосы.
Подобные особенности обнаружены в Исландии, где протекающая лава сталкивается с водонасыщенными субстратами.
Насколько велики эти странные особенности на Марсе и сколько им лет? «Конусы имеют ширину порядка ста метров и высоту десять метров», - сказал Колин Дандас из Геологической службы США в интервью журналу Space Magazine. «Возраст этих конкретных шишек неизвестен. Они находятся в средней и поздней амазонской геологической единице, что означает, что они молоды по марсианским меркам, но их возраст может составлять от нескольких сотен миллионов до миллиарда лет ».
Если подземная вода или лед были частью их формирования, могло ли оно все еще быть там, под землей?
«Вода или лед, которые привели к образованию этих конусов, вероятно, находились в пределах нескольких метров (или меньше) от поверхности, и поэтому их, вероятно, уже нет», - сказал Дундас. «На этой низкой широте (22 градуса северной широты) мелкий грунтовый лед в настоящее время нестабилен и должен сублимироваться в сроки, значительно меньшие, чем вероятный возраст колбочек».
Дундас добавил, что, поскольку стабильность ледяного покрова меняется с изменением наклона, даже возможно, что лед появлялся и уходил многократно с момента извержения лавы.
Смотрите другие виды этого региона на Марсе на сайте HiRISE.
