Марс Экспресс уже давно снимает то, что на Марсе кажется древним руслом реки. Последние изображения показывают извилистую речную особенность, которая простирается почти на 1500 км поперек марсианского ландшафта. Эта извилистая впадина имеет ширину 6-10 км, а ее глубина колеблется от 100-600 метров. Для сравнения: река Амазонка на Земле имеет длину около 6 500 км и ширину 11 км.
Так это действительно древняя река?
Кажется, ученые-планетологи единодушны в том, что с орбиты это русло реки. Существует система притоков и боковых каналов, которые, кажется, впадают в огромный бассейн Эллады.
Однако существуют различные теории относительно того, как это могло сформироваться. Некоторые ученые говорят, что эта функция могла быть быстро создана при внезапном потопе или потоке, так как вся система выглядит как русло ручья, порезанное внезапным стоком в пустынных районах на Земле.
Другие предполагают, что эта система состоит из частей, которые были сформированы в течение нескольких фаз, а не как единый непрерывный канал, и, вероятно, имели независимые фазы формирования и различные источники воды. Например, многочисленные элементы в форме полумесяца могут быть более ранними кратерами, искаженными потоком воды.
Есть также свидетельства отложений летучих веществ в стенах канала, которые могут быть льдом.
На более широком изображении контекста выше приток, пересекающий основной канал, кажется, является частью разветвления главной долины на две отдельные ветви далее вверх по течению до слияния обратно в одну главную долину.
В правой (северной) части основного изображения преобладают нагорья Прометей-Терра с высокими и мягкими округлыми горами, показанными на этих изображениях, которые возвышаются на 2500 м над окружающими плоскими равнинами.
Вид в перспективе ниже показывает одну из этих гор с близлежащими заполненными осадками ударными кратерами:
>А как насчет потока лавы? Может ли это быть гигантский поток лавы или труба, которая рухнула? Астрономы говорят, что лава и ледниковая эрозия породили бы очень разные каналы.
И вот, похоже, что Рулль Валлис предоставляет доказательства прошлой воды на Марсе. И если это так, то это означает, что климат планеты резко изменился с тех пор, как эти особенности сформировались между 3,5 и 1,8 млрд лет назад.
Источники: научная статья ЕКА от 1997 года Скотта Места и Дэвида Крауна, Университет Питтсбурга, статья Костамы и др., 2007 год, ЕКА 2004 года.
