Спустя всего несколько недель после того, как в 2015 году стратосферная обсерватория по инфракрасной астрономии (SOFIA) столкнется с проблемой хранения данных. Вчера администратор Чарли Болден заявил журналистам, что это вопрос выбора, и что деньги от SOFIA могут пойти на такие миссии, как Кассини.
Это не первый раз, когда СОФИЯ сталкивается с бюджетными проблемами. Например, еще в 2006 году НАСА приостановило выполнение программы из-за ряда программных и бюджетных проблем, описанных в этой статье в космическом журнале, но после обзора программа обсерватории продвинулась вперед.
Большая часть расходов связана с полетом модифицированного самолета 747 для перевозки телескопа, который был построен немцами и имеет зеркало около 2,5 метров (100 дюймов). НАСА заявило, что вполне возможно, что DLR может взять на себя больше расходов, и заявило, что обсуждает с немецким космическим агентством вопрос о будущем телескопа.
Телескоп впервые увидел свет в 2010 году. Вот некоторые особенности, которые он заметил за три года и около 400 часов полета.
Тепло могучего Юпитера
Это одно из первых наблюдений, выполненных SOFIA. «Кульминацией этой ночи стало то, что ученые на борту SOFIA записали изображения Юпитера», - сказал старший научный советник USRA SOFIA Эрик Беклин в 2010 году. «Составное изображение SOFIA показывает тепло, пойманное в ловушку с момента образования планеты, изливающееся из Внутри Юпитера сквозь дыры в облаках.
Сверхновая M82
Хотя многие обсерватории проверяют недавний взрыв звезды, наблюдения SOFIA обнаружили, что тяжелые металлы выбрасываются в сверхновую. «Когда взрывается сверхновая типа Ia, самая плотная и горячая область внутри ядра производит никель 56», - сказал Хоуи Марион из Техасского университета в Остине, один из исследователей на борту самолета, несколько дней назад. «Радиоактивный распад никеля-56 через кобальт-56 в железо-56 производит свет, который мы наблюдаем сегодня вечером. На этой фазе жизни сверхновой, примерно через месяц после того, как мы впервые увидели взрыв, в спектрах H- и K-полос преобладают линии ионизированного кобальта. Мы планируем изучить спектральные особенности, создаваемые этими линиями в течение определенного периода времени, и посмотреть, как они изменяются относительно друг друга. Это поможет нам определить массу радиоактивного ядра сверхновой ».
Звездный питомник
В 2011 году SOFIA обратила свой взор на звездообразующий регион W40 и смогла заглянуть сквозь пыль, чтобы увидеть некоторые интересные вещи. Телескоп мог видеть яркую туманность в центре, в которую входят шесть огромных звезд, которые в шесть-20 раз массивнее Солнца.
Звезды, формирующиеся в Орионе
Эти три изображения демонстрируют, как одна знаменитая звездообразующая область - в туманности Ориона - выглядит по-разному в трех разных телескопах. Как пишет НАСА в 2011 году: «Наблюдения SOFIA показывают совершенно разные аспекты комплекса звездообразования M42, чем другие изображения. Например, плотное облако пыли в верхнем левом углу полностью непрозрачно на изображении в видимом свете, частично прозрачно на изображении, близком к инфракрасному, и видно, что оно светится собственным тепловым излучением на изображении в середине инфракрасного излучения SOFIA. Горячие звезды скопления Трапеции видны чуть выше центров изображений видимого света и ближней инфракрасной области, но они почти не обнаруживаются на изображении SOFIA. Справа вверху скопление пыли из звезд высокой яркости, которое является наиболее заметной особенностью в средне-инфракрасном изображении SOFIA, менее заметно на ближнем инфракрасном изображении и полностью скрыто на изображении в видимом свете ».
