С 2013 по 2015 год английская биотехнологическая компания выпустила миллионы генетически модифицированных комаров в районы в Якобине, Бразилия, в целях сокращения числа местных комаров, переносящих болезни. Но неожиданно, некоторые из отредактированных генами комаров передали свои гены местным насекомым, питая опасения, что они создали более устойчивый гибридный вид, согласно новым открытиям.
Считается самым смертоносным животным в мире, комары распространяют множество болезней, включая вирус Зика, лихорадку денге, желтую лихорадку и вирус Западного Нила.
Чтобы попытаться избавить мир от некоторых из этих переносчиков болезней, биотехнологическая компания Oxitec выпустила около 450 000 генетически модифицированных мужчин. Aedes aegypti комары в якобину каждую неделю в течение 27 месяцев. Эти комары были изменены так, что они несут «смертельный ген».
После освобождения эти бомбы должны были лететь и спариваться с самками (пол, который кусает людей), а затем умирать, но не раньше, чем они передали свои смертоносные гены таким же обреченным потомкам. В лаборатории ученые обнаружили, что около 3% самок, которые спариваются с генетически модифицированными самцами, будут производить потомство. Но даже небольшое количество выживших потомков были слабыми и не могли производить своих собственных потомков.
Но теперь группа исследователей, не связанных с Oxitec, поднимает вопрос о том, пошел ли этот метод в соответствии с планом. Этот метод позволил успешно сократить аборигенное население комаров в Бразилии до 85%, пишут исследователи.
Они взяли генетические образцы местной популяции комаров в Бразилии через шесть, 12 и 27-30 месяцев после того, как компания выпустила генетически модифицированные комары.
«Утверждалось, что гены из высвобождающего штамма не попадут в общую популяцию, потому что потомство умрет», - говорится в заявлении старшего автора Джеффри Пауэлла, профессора экологии и эволюционной биологии в Йельском университете. «Это явно не то, что произошло».
Тем не менее, по его словам, нет никаких известных рисков для здоровья людей, которые могут возникнуть из-за этих гибридов. «Но это непредвиденный результат», - добавил Пауэлл.
Фактически, гены, которые были переданы, были не измененными генами, которые были разработаны, чтобы убить и пометить комаров, а скорее генами от штаммов на Кубе и в Мексике, согласно журналу Science. Исследователи также отметили, что такое смешение генов могло бы привести к «более устойчивой популяции», возможно, такой, которая была бы лучше способна противостоять инсектицидам или передавать заболевания, сообщает журнал Science.
Это предложение вызвало обратную реакцию со стороны компании. «Мы не удивлены результатами, но нас удивляют предположения, сделанные авторами», - сказал Натан Роуз, глава отдела научных исследований в Oxitec.
Компания потребовала, чтобы журнал рассмотрел эти «вводящие в заблуждение и спекулятивные заявления»; действительно, теперь в газете есть заметка редактора о том, что журнал рассматривает критику.
