Этим летом космический телескоп Kepler, ищущий планеты, должен был прекратить свою основную миссию этим летом после сбоя второго из четырех его реактивных колес, устройств, которые удерживают его нацеленным на точку в созвездии Лебедя. Рассматривается стабилизация космического корабля с помощью солнца! Вы можете увидеть детали в этой инфографике.
План все еще предварительный, так как он нуждается в проверке, а также в утверждении бюджета, пока НАСА борется за то, чтобы другие программы работали на уровне финансирования, необходимом агентству. Но если это работает, НАСА предлагает следующее:
- Держите космический корабль ориентированным почти параллельно его орбите вокруг Солнца.
- Взгляд на определенную часть неба в течение 83 дней.
- Когда солнце приблизится к телескопу, переместите космический корабль и проведите еще один 83-дневный период наблюдения.
- Это означает, что у космического корабля будет 4,5 «уникальных периода просмотра» в год, говорит НАСА.
«С выходом из строя второго колеса реакции космический корабль больше не может точно указывать на исходное поле зрения миссии. Виновником является не что иное, как наше собственное солнце », - говорится в недавнем пресс-релизе НАСА.
«Само тело, которое обеспечивает Кеплера энергетическими потребностями, также толкает космический корабль под давлением, оказываемым, когда солнечные фотоны падают на космический корабль. Без третьего колеса, способного противостоять солнечному давлению, сверхточное наведение космического корабля невозможно контролировать во всех направлениях ».
Но это может быть способом противодействия этому. Менеджеры миссий провели в октябре 30-минутный тест Кеплера, где телескоп смотрел на точку в созвездии Стрельца, которая «давала качество изображения в пределах пяти процентов от качества изображения основной миссии», заявила НАСА. Продолжается тестирование.
В конце этого года НАСА должно будет предоставить более подробную информацию о том, следует ли переходить к старшему обзору 2014 года, который проводится каждые два года для обзора текущих миссий и определения того, какие из них по-прежнему заслуживают финансирования.
Источник: НАСА
