Джек Парсонс, родившийся Джон Уайтсайд Парсонс, вырос в Пасадене, штат Калифорния. Хотя его семья имела значительные активы, депрессия сильно их поразила. Его жизнь превратилась из единственного ребенка в богатой семье в еще одного члена уменьшающейся семьи с быстро исчезающими деньгами. Раннее увлечение космическими путешествиями от таких, как Жюль Верн, дало Парсонсу огромное желание путешествовать за пределы планеты. Выполняя этот квест, Парсонс взял то, что тогда было известно о черном порошке, и экспериментировал. Он варьировал составляющие ингредиенты, относительные составы и технологии изготовления. Тем не менее, он редко удалялся от прославленного фейерверка. Тем не менее, методом проб и ошибок он смог изготовить ракеты, которые убедили военных в их полезности для содействия взлетам (JATO). Вскоре после этого его группа запустила первый самолет, работающий исключительно на ракетах.
С Парсонсом, ведущим в такой захватывающей области, биография, вероятно, сосредоточится прежде всего на достижениях. И все же работа Пендла дает гораздо более широкую перспективу. Очевидно, что Парсонс хотел физически полететь в небеса на ракетной машине, но он также хотел мысленно отправиться в другие сферы. Пендл рассказывает обо всех подробностях того, как Парсонс захватил местную главу религиозной группы Thelemas. Свободная любовь была в моде, как много алкоголя и случайных ритуальных полуночных месс. С указанием их лидера «делай, что хочешь», казалось, мало что могло помешать действиям участников.
Это два основных места, которые появляются в этой книге. Ракеты и религия. Пендл шагает по жизни Парсонса от одного главного события к другому. Он описывает каждый шаг в деталях. Жилищная архитектура, сделки с недвижимостью и городские власти на взятии - все это послужило основанием для первого появления Парсонса в суде в качестве эксперта-свидетеля. Или есть ряд Arroyo Seco с его сухим, неподвижным воздухом, иногда прерываемым взрывом от экспериментальных ракетных двигателей, сметенным чистым потоком дождя или наслаждающимся молодежью области. Предоставляя такое полное представление о событиях и окружении, Пендл помещает читателя непосредственно во времена и моменты жизни Парсона.
В соответствии с этим широким взглядом, Пендл расширяет эти справочные заметки. Есть исполнение жизни лидера Церкви Телемы, Алистера Кроули. Снова и снова мы получаем изображения жителей и архитектуры Апельсиновой рощи, улицы в Пасадене, где Парсонс провел большую часть своей жизни. Пендл также показывает хороший вид некоторых членов Caltech. Связи с местными и национальными авторами научной фантастики имеются в большом количестве. Многие приходили к Парсонсу или наоборот. Существует даже мнение, что определения Саентологии Л. Рона Хаббарда исходили из ассоциации Хаббарда с Парсонсом.
Возможно, что становится сложным, так это то, что эти побочные вопросы занимают так много места в книге. Это калифорнийская культура, начало и развитие Калтеха, неприязнь военных к ракетам и спискам произведений Кроули. Все это интересно, некоторые даже увлекательно, но это не всегда легко связать с биографией. Кроме того, хотя в то время могло существовать тесное сообщество научной фантастики, описание редакторов журналов и их многочисленных историй и редакционных статей заставляет думать, что у Пендла было больше информации, чем он знал, куда вставить. Поскольку мой интерес связан с ракетным аспектом, я бы предпочел больше по этой теме, а не другим людям, мало связанным с Парсонсом.
Кроме того, отсутствующим элементом в этом письме является отсутствие догадок о самом Парсонсе. Есть намеки на окончательное самоубийство, или это была промышленная авария? Каково было всегда быть аутсайдером Caltech или Aerojet? Почему магия держала такое заклинание над Парсонсом? Без официальной университетской подготовки, но с энциклопедическими знаниями по химии и взрывчатым веществам, почему Парсонс не может или не может интегрироваться в исследовательские группы? Эти вопросы возникли у меня в голове, но у меня было больше вопросов и мало ответов.
Джек Парсонс посвятил большую часть своей трудовой жизни испытанию и совершенствованию ракетных двигателей. Его личная жизнь была в равной степени посвящена, но магии и философии. Джордж Пендл в своей биографии Странный ангел красочно изображает жизнь Парсонса и захватывающие и мистические события, которые его окружали. Некоторые люди просто никогда не были нормальными, и ракетостроение может поблагодарить Парсонса за то, что он один из них.
Обзор Марка Мортимера
