Наш звездный квартал стал немного оживленнее ... и немного холоднее.
Обнаружен коричневый карлик, столь же морозный, как и Северный полюс Земли, скрывающийся невероятно близко к нашей Солнечной системе. Астроном Кевен Лухман из Университета штата Пенсильвания использовал широкоугольный инфракрасный обозреватель NASA (WISE) и космический телескоп Spitzer, чтобы точно определить температуру и расстояние до объекта. Это самый холодный коричневый карлик, найденный до сих пор, и он находится всего в 7,2 световых лет, что делает его седьмым ближайшим звездообразным объектом к Солнцу.
«Очень интересно обнаружить нового соседа нашей Солнечной системы, которая так близка», - сказал Лухман в пресс-релизе.
Коричневые карлики появляются, когда облака газа и пыли коллапсируют. Но в отличие от звезд, они никогда не становятся достаточно плотными и не горят достаточно горячими, чтобы зажечь ядерный синтез в их ядрах. Они живут менее массивно, чем звезды, но массивнее газовых гигантов. Так что сначала они горячие, а потом остывают. И этот недавно обнаруженный коричневый карлик холоден, как лед. Буквально.
WISE дважды обследовал все небо за свою короткую 14-месячную жизнь, глядя на более холодные объекты, которые излучают в инфракрасном свете (но часто остаются невидимыми в видимом свете). Он видел холодные астероиды, пылевые облака, протопланетные диски, далекие галактики и сотни коричневых карликов.
Но один из этих объектов, получивший название WISE J085510.83-071442.5, быстро двигался, предполагая, что он находится очень близко к Солнечной системе. Все звезды вращаются вокруг Млечного Пути, с видимыми движениями, наблюдаемыми в масштабе сотен лет. Однако видно, что звезды вблизи Солнца совершают малейшие движения в течение нескольких лет. Этот объект появился, чтобы двигаться всего за несколько месяцев.
После первого обнаружения этого дурацкого объекта в данных WISE, Luhman проанализировал дополнительные изображения, полученные с помощью космического телескопа Spitzer и телескопа Gemini South Pole в Чили. Комбинированные детектирования, сделанные в разных положениях вокруг Солнца, позволили измерить параллакс объектов - видимое положение объекта на фоне звездного набора, видимого по нескольким линиям обзора, - что позволило Luhman определить расстояние до объектов.
Дополнительные наблюдения Спитцера помогли определить холодную температуру объектов, которую можно определить, исходя из того, сколько света он излучает в разных цветах. Как пламя, самая горячая часть синего цвета, а самая холодная часть красного цвета. Лухман обнаружил, что температура коричневых карликов составляет от –54 ° до 9 ° по Фаренгейту (от –48 ° до –13 ° по Цельсию). Предыдущие рекордсмены для самых холодных коричневых карликов были примерно комнатной температуры.
«Примечательно, что даже после многих десятилетий изучения неба у нас все еще нет полного перечня ближайших соседей Солнца», - сказал Майкл Вернер из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Этот захватывающий новый результат демонстрирует силу исследования вселенной с использованием новых инструментов, таких как инфракрасные глаза WISE и Spitzer».
При наличии большого воображения и передовых технологий, возможно, что другие более холодные объекты, будь то коричневые карлики даже изгоев экзопланет, еще ближе к Солнцу.
Статья будет опубликована в Astrophysics Journal и доступна для скачивания здесь.
