Ученые теперь признают, что космическое микроволновое фоновое (CMB) излучение является результатом большого взрыва. Это знание развивалось медленно. В 1920 году Шепли и Кертис обсудили, является ли вселенная больше Галактики Млечный Путь. Тем не менее, кусочки головоломки продолжали падать на свои места, такие как красное смещение, указывающее на расширяющуюся вселенную. Однако к тому времени мы знали, что масса притягивает, так почему же звезды уходят? Для разрешения Эйнштейн ввел космологическую константу (которую он позже опроверг). Случайное открытие CMB в 1964 году прочно подготовило почву для инфляционной теории вселенной, но знания о ее существовании было недостаточно. Чтобы глубже вникнуть, НАСА сначала спонсировало COBE (с 1976 по 1991 год), а затем выбрало WMAP, чтобы «снизить предел погрешности и зафиксировать физические характеристики… скорость расширения, геометрию, плотность вещества, отношение вещества к темной материи…». Таким образом, космология следует типичной истории научного прогресса; соединение маленьких подсказок, чтобы развить всеобъемлющую парадигму.
Техническая информация, которая относится к CMB, огромна. Этой книги нет. Лемоник выбирает путь простоты в передаче научных деталей. По большей части ссылки идут с минимальным описанием. Например, читателю остается задаться вопросом об относительной ценности HEMT (транзисторов с высокой подвижностью электронов) для болометров в качестве предпочтительного электронного детектора. Или, для другого, мы читаем об омеге, плотности массы / энергии, которая связана с темной материей и темной энергией и с формой вселенной. Есть несколько стандартных описаний, таких как топология и ее пончики, но это все. Поскольку космология сочетает в себе навыки многих дисциплин, этот уровень детализации необходим для книги такого размера.
Вместо того, чтобы концентрироваться на технических аспектах, Лемоник делает упор на людей. Это разумно, поскольку Лемоник не является космологом-теоретиком, он - научный писатель. Используя в основном хронологический порядок, он представляет обязательные символы WMAP, а также многие миссии COBE. Мы читаем о тревоге при создании спутника, о озабоченности, ведущей к операции на желчном пузыре, и о бессонных ночах, необходимых для обработки данных. Добавляя эмоции к описанию ученых, Лемоник привносит настоящий человеческий вкус. Это осветляет тему, но если вас не интересуют дополнительные детали, такие как стратегии закупок высокотехнологичной электроники, это может быть немного неуместно.
Кроме того, постоянные побочные шаги в этой мелочи или характерные черты некоторых людей делает эту книгу трудно классифицировать. Временами это кажется довольно красноречивым, например, обстановка, описываемая как «… после мягкой зимы блеск кампуса в полном расцвете почти поражает». Этот же стиль относится к системным испытаниям, когда спутник «… погружается в экстремально холодный, вибрирующий, бомбардируемый симулируемыми микроволновыми сигналами, обдуваемый звуковыми волнами от гигантских громкоговорителей четыре фута в поперечнике». С ними, чтение простое, но в целом смысл плавного ряда фактоидов, представленных один за другим. Закончив, читатель должен чувствовать себя вполне готовым к игре Trivial Pursuit, Cosmology Edition (если она существует).
Если вы ищете хорошо написанную, занимательную научную книгу, которую легко взять и отложить, вот оно. Там достаточно вещества, чтобы заинтересовать вас, когда вы сидите в автобусе и едете на работу. Однако недостаточно приукрашивать знания космологии, устоявшихся черт соответствующих ученых или типизировать создание научных спутников. Более четкий заголовок или уточняющий подзаголовок были бы полезны.
Ну сколько стоят открытия? Спутник может ответить на фундаментальные вопросы о нашем существовании, но только если мы хотим заплатить за пайпер. Миссия WMAP была такой историей, как с предельной стоимостью, она успешно отвечала на конкретные космологические вопросы. Майкл Лемоник в своей книге «Эхо большого взрыва» рассказывает нам об этой миссии, людях и проблемах современной электроники. Объединив чувство истории с теплотой личностей, он дает среднему человеку прекрасное введение в космологию и науку о высшем уровне.
Обзор Марка Мортимера
