30 августа 2019 года астрономы из НАСА, ЕКА и Международной научной оптической сети (ISON) объявили об обнаружении межзвездной кометы C / 2019 Q4 (2I / Борисов). Новость об объекте была встречена с большим волнением, так как астрономы обнаружили только второй межзвездный объект - первым был таинственный объект, известный как um Oumuamua (о котором астрономы до сих пор не уверены)!
После долгих ожиданий и нескольких последующих наблюдений 2I / Борисов собирается приблизиться к Земле. Чтобы отметить это событие, команда астрономов и физиков из Йельского университета сделала снимок кометы, которая является самой ясной из всех! Это изображение показывает комету, формирующую хвост по мере приближения к Солнцу, и даже позволяет астрономам измерить, как долго она выросла.
Изображение было снято в прошлое воскресенье (24 ноября) с помощью спектрометра для съемки с низким разрешением телескопа Keck I, расположенного в W.M. Обсерватория Кек в Мануа-Кеа, Гавайи. Команду возглавляли Пейер ван Доккум, профессор астрономии в семье Йольда Соль Голдман, и профессор Грегори Лафлин при содействии Шани Даниэли и Ченг-хана Сие - двух аспирантов из Йельского университета.
Основываясь на снятом ими снимке, Ван Доккум и его коллеги подсчитали, что хвост кометы простирается на расстояние почти 160 000 км (100 000 миль). Для сравнения: диаметр Земли составляет 12 742 км (7917,5 миль), что составляет 2I / хвост Борисова в 14 раз больше Земли. Чтобы представить это в перспективе, команда наложила изображение Земли рядом с кометой, чтобы проиллюстрировать разницу в размерах.
«Стыдно осознавать, как маленькая Земля находится рядом с этим посетителем из другой солнечной системы», - сказал ван Доккум.
Однако важно отметить, что твердое ядро кометы имеет диаметр всего 1,6 км (одну милю). Как и у всех комет, замороженный материал в ядре (летучие материалы, такие как замороженная вода, углекислый газ и т. Д.) Начал сублимироваться по мере приближения к Солнцу. Этот сублимированный материал, смешанный с пылью с поверхности, затем сформировал газовую оболочку, которая растянулась в хвост.
С тех пор, как этим летом было впервые обнаружено проникновение в Солнечную систему, астрономам удалось получить изображения 2I / Борисова в двух случаях. Первое изображение (показанное выше), на котором запечатлен ярко выраженный хвост 2I / Борисова и подтверждено, что это на самом деле комета, было получено астрономами с помощью мультиобъектного спектрографа Gemini North Telescope в ночь с 9 на 10 сентября.
Следующее изображение (показано выше) было получено 12 октября командой из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) с помощью космического телескопа Хаббла. В то время 2I / Борисов находился в пределах 418 миллионов км (260 миллионов миль) от Земли. Изображения показали прогрессирование сублимации 2I / Борисова и формирование его хвоста, который к этому моменту уже становился довольно длинным.
2I / Борисов достигнет ближайшей точки на своей орбите к Солнцу (перигелий) 8 декабря, где он будет вблизи внутреннего края пояса астероидов. Когда он приблизится к Земле ближе всего (в конце декабря), он пройдет мимо нас на расстоянии более 300 миллионов км (190 миллионов миль) - чуть более 2 а.е. (или вдвое больше расстояния между Землей и Солнцем).
В этот момент он пройдет за орбиту Марса, что означает, что он не представляет угрозы для Земли. Это несмотря на то, что астрономы недавно обнаружили следы цианида в комете. Как сказал бы Дуглас Адамс: «Не паникуйте!»
Эта комета и ее предшественник, Оумуамуа, повысили осведомленность о наличии межзвездных объектов в нашей системе и о том, как регулярно они проходят. В ближайшие годы космические агентства по всему миру надеются организовать миссии для перехвата и изучения одного из них. К ним относится предложенная ЕКА миссия по перехвату комет, которую планируется начать где-то в 2028 году.
