Помните октябрь 2008 года, когда появился Asteroid 2008 TC3 - буквально? Это был первый астероид, который был предсказан и предсказан правильно, чтобы воздействовать на Землю. Ранним утром 7 октября 2008 года он ворвался в небо над северным Суданом, а затем взорвался на высоте 37 км над Нубийской пустыней, прежде чем атмосфера смогла замедлить его. Считалось, что астероид, вероятно, полностью распался в пыль. Но астроном-метеор Питер Дженнискенс подумал, что может быть шанс восстановить некоторые остатки этого астероида размером с грузовик. И он был прав.
Никогда прежде метеориты не собирались с такого высотного взрыва. Кроме того, как оказалось, собранные остатки не похожи ни на что в наших коллекциях метеоритов, и могут быть важным ключом к разгадке ранней истории Солнечной системы.
Являясь астрономом-метеорологом Центра Карла Сагана при Институте SETI, Дженнискенс наладила сотрудничество с Маувией Шаддад из физического факультета и факультета наук Университета Хартума. Они отправились в Судан.
Пятнадцать свежевыглядных метеоритов общей массой 563 г были обнаружены 45 студентами и сотрудниками Университета Хартума во время полевой кампании 5-8 декабря 2008 г. Второй поиск 25-30 декабря с 72 участниками поднял общее количество до 47 метеоритов и 3,95 кг. Масса варьируется от 1,5 г до 283 г, распространяясь на 29 км вдоль траектории захода на посадку так, как это ожидается для мусора с 2008 г.
«Это была необычайная возможность, впервые, принести в лабораторию настоящие кусочки астероида, который мы видели в космосе», - говорит Йеннискенс, ведущий автор статьи в журнале Nature, которая описывает восстановление и анализ. 2008 года TC3.
Нажмите здесь, чтобы увидеть несколько снимков НАСА об ударе астероида и восстановлении метеоритов.
Взятый 6 октября 2008 года Аризонским телескопом Catalina Sky Survey, астероид 2008 TC3 внезапно прекратил свою одиссею солнечной системы на 4,5 миллиарда лет спустя всего 20 часов после открытия, когда он распался на части в африканском небе. Поступающий астероид отслеживался несколькими группами астрономов, в том числе командой обсерватории Ла-Пальма на Канарских островах, которая смогла измерить солнечный свет, отраженный объектом.
Изучение отраженного солнечного света дает подсказки минералам на поверхности этих объектов. Астрономы группируют астероиды по классам и пытаются назначить типы метеоритов каждому классу. Но их способность делать это часто нарушается слоями пыли на поверхностях астероидов, которые рассеивают свет непредсказуемым образом.
Дженнискенс объединился с планетарным спектроскопом Дженис Бишоп из Института SETI для измерения отражающих свойств метеорита и обнаружил, что и астероид, и его метеориты остаются отраженным светом во многом одинаково - подобно известному поведению так называемого F-класса астероиды.
«Астероиды класса F долгое время оставались загадкой», - отмечает Бишоп. «Астрономы измерили свои уникальные спектральные свойства с помощью телескопов, но до 2008 года TC3 не было соответствующего класса метеоритов, никаких камней, на которые мы могли бы смотреть в лаборатории».
Хорошее соответствие между телескопическими и лабораторными измерениями для TC3 2008 года показывает, что мелкие астероиды не имеют проблемных слоев пыли и, следовательно, могут быть более подходящими объектами для установления связи между типом астероидов и свойствами метеоритов. Это позволило бы нам характеризовать астероиды издалека.
Рокко Манчинелли, микробный эколог из Центра Карла Сагана Института SETI и член исследовательской группы, говорит, что «2008 TC3 может служить Розеттским Камнем, предоставляя нам важные подсказки для процессов, которые создали Землю и ее планетарных братьев и сестер. »
В тусклом прошлом, когда солнечная система обретала форму, мелкие частицы пыли слипались вместе, образуя более крупные тела, процесс накопления, который в итоге породил астероиды. Некоторые из этих тел столкнулись так сильно, что растаяли повсюду.
2008 TC3 оказывается промежуточным случаем, будучи расплавленным лишь частично. Полученный материал дал то, что называется полимикт-урейлитный метеорит. Метеориты TC3 2008 года, теперь называемые «Almahata Sitta», представляют собой аномальные уреилиты: очень темные, пористые и богатые высокоуглеродистым углеродом. Этот новый материал может служить для исключения многих теорий о происхождении уреилитов.
Кроме того, знание природы астероидов класса F может окупиться в защите Земли от опасных ударников. Взрыв 2008 года TC3 на большой высоте указывает на то, что он был очень хрупким. Его расчетная масса составляла около 80 тонн, из которых только 5 кг было добыто на земле. Если когда-нибудь в будущем мы обнаружим астероид класса F, скажем, размером в несколько километров - тот, который может уничтожить целый вид - тогда мы узнаем его состав и сможем разработать соответствующие стратегии для его предотвращения.
Поскольку усилия, такие как проект Pan-STARRS, раскрывают более мелкие околоземные астероиды, Дженнискенс ожидает больше инцидентов, подобных TC3 2008 года. «Я с нетерпением жду звонка от следующего человека, чтобы определить один из них», - говорит он. «Я хотел бы поехать в зону удара вовремя, чтобы увидеть огненный шар в небе, изучить его разрушение и собрать осколки. Если он достаточно большой, мы вполне можем найти другие хрупкие материалы, которых еще нет в наших коллекциях метеоритов ».
Источник: SETI
