НАСА недавно опубликовало последнее обновление о том, как продвигается программа Commercial Crew Development 2 (CCDev2) с точки зрения достижения основных целей, изложенных в начале программы. Космическое агентство работало над регулярным информированием о ходе реализации программы.
«В программах коммерческих экипажей и грузовых перевозок НАСА многое происходит, и мы хотим, чтобы общественность и наши заинтересованные стороны были в курсе прогресса, достигнутого индустрией», - сказал Фил Макалистер, директор НАСА по коммерческому развитию космических полетов. «Интересно видеть, как эти концепции космического полета продвигаются вперед».
Отчеты о прогрессе коммерческой бригады издаются раз в два месяца. Отчеты направлены главному участнику этой программы, налогоплательщику США. НАСА инвестировало как финансовые, так и технические активы, чтобы ускорить развитие коммерческого доступа на орбиту.
Этот отчет вышел одновременно с тем, как генеральный директор Space Exploration Technologies (SpaceX) Элон Маск дал показания перед Комитетом США по науке, космосу и технологиям в отношении коммерческой программы НАСА.
Сама SpaceX была награждена 75 миллионами долларов в рамках программы CCDev за разработку системы прерывания запуска, известной как «DragonRider», которая позволит космическому кораблю «Дракон» компании перевозить астронавтов. SpaceX был награжден $ 1,6 млрд. В рамках контракта на коммерческое обслуживание орбитальных перевозок или COTS с НАСА. В соответствии с контрактом COTS SpaceX должен выполнить три демонстрационных полета, а также девять рейсов с доставкой груза на орбитальную заставу. В настоящее время SpaceX работает над объединением второго и третьего демонстрационных полетов в одну миссию, полет которой запланирован на конец этого года.
Во время комментариев Маск к палате представителей он подчеркнул усилия своей компании по обеспечению большей доступности космических путешествий.
«Попытки Америки в космосе действительно вдохновляют. Я глубоко верю, что полет человека в космос является одним из величайших достижений человечества. Хотя НАСА отправило на Луну лишь несколько человек, казалось, что мы все улетели », - сказал Маск в письменном заявлении. «Мы с энтузиазмом участвовали в приключениях и достижениях. Моя цель и цель SpaceX - помочь создать технологию, чтобы больше людей могли участвовать в этом великом приключении ».
На сегодняшний день SpaceX является единственной компанией, которая продемонстрировала как мощность своего ракеты-носителя, так и космического корабля. В декабре прошлого года компания запустила первый космический корабль Dragon на своей ракете Falcon 9. Дракон успешно выполнил две орбиты, прежде чем благополучно упасть у побережья Калифорнии.
НАСА полагается на такие компании, как SpaceX, для разработки коммерческих средств транспортировки экипажа, которые могли бы однажды отправить астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) и обратно. Есть надежда, что CCDev2 поможет снизить зависимость США от российского космического корабля "Союз" для доступа к МКС. Разрешение коммерческим компаниям взять на себя ответственность за отправку экипажей на МКС может также позволить космическому агентству сосредоточиться на отправке космонавтов за пределы низкой околоземной орбиты впервые за четыре десятилетия.
