На этом изображении в ложном цвете показана центральная область нашей Галактики Млечный Путь, видимая Чандрой. Яркий точечный источник в центре изображения был создан огромной рентгеновской вспышкой, которая произошла в окрестности сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики.
Изображение: НАСА / MIT / F. Baganoff et al.
По какой-то неизвестной причине черная дыра в центре галактики Млечный Путь испускает рентгеновскую вспышку примерно раз в день. Эти вспышки длятся несколько часов с яркостью в несколько раз, почти в сто раз превышающей яркость обычной черной дыры. Но еще в феврале 2012 года астрономы, использующие рентгеновскую обсерваторию Чандра, обнаружили самую яркую вспышку, когда-либо наблюдавшуюся в центральной черной дыре, также известную как Стрелец A *. Вспышка, зафиксированная на расстоянии 26 000 световых лет, была в 150 раз ярче обычной яркости черной дыры.
Что вызывает эти вспышки? Ученые не уверены. Но Стрелец А *, похоже, не замедляется, хотя по мере старения черных дыр активность должна уменьшаться.
Ранее в этом году группа исследователей сказала, что вспышки могут исходить от астероидов или даже блуждающих планет, которые слишком близко подходят к черной дыре, и они поглощаются. По сути, черная дыра питается астероидами, а затем издает рентгеновский газ.
Астрономы, вовлеченные в это новое наблюдение, похоже, согласны с этим типом мышления.
«Внезапно, по какой-то причине, Стрелец А * ест гораздо больше», - сказал Майкл Новак, научный сотрудник MIT Kavli и соавтор новой статьи в Astrophysical Journal. «Одна из теорий заключается в том, что астероид очень часто приближается к черной дыре, черная дыра растягивает и разрывает ее на куски, съедает материал и превращает его в излучение, поэтому вы видите эти большие вспышки».
Астрономы обнаруживают черные дыры по световой энергии, испускаемой при поглощении близлежащей материи. Центры новорожденных галактик и квазаров могут казаться чрезвычайно яркими, выделяя огромное количество энергии, когда они пожирают свое окружение. По мере старения черных дыр они имеют тенденцию замедляться, потребляя меньше и выглядя слабее в небе.
«У всех есть такая картина черных дыр как пылесосов, что они поглощают абсолютно все», - говорит Фредерик К. Баганов, другой соавтор из MIT. «Но в этом состоянии с очень низкой скоростью аккреции они действительно привередливые едоки, и по какой-то причине они фактически выбрасывают большую часть энергии».
Хотя такие события, как этот сильный взрыв, кажутся относительно редкими, Новак подозревает, что вспышки могут происходить чаще, чем ожидают ученые. Команда зарезервировала более месяца времени в обсерватории Чандра для изучения Стрельца А * в надежде выявить больше вспышек и, возможно, их причины.
«Эти яркие вспышки дают информацию о процессе вспышки, который недоступен для более слабых, например, как они колеблются во времени во время вспышки, как изменяется спектр, и как быстро они поднимаются и опускаются», - сказал Марк Моррис из UCLA , «Величайшее значение этой яркой вспышки может заключаться в том, что она создает статистические данные о характеристиках сильных вспышек, которые в конечном итоге могут быть использованы для [выявления] причины таких вспышек».
Еще более интригующим для Баганова является то, почему черная дыра излучает так мало энергии. В 2003 году он провел самые первые наблюдения с новой тогда обсерваторией Чандра и рассчитал, что, учитывая количество газа в его окрестностях, Стрелец А * должен быть примерно в миллион раз ярче, чем он есть - находка, которая наводит на мысль о черном Отверстие выбрасывает большую часть вещества, которое иначе потребляло
Физика, лежащая в основе такого явления, остается загадкой, которую Баганов и другие надеются дразнить будущими наблюдениями.
«Мы действительно изучаем большой выход, потому что большая часть газа уходит, а это не то, чего мы ожидаем», - говорит Баганов. «Итак, мы поделили историю деятельности центра нашей галактики».
Бумага: Чандра / Хетгс Наблюдения самой яркой вспышки, видимой от сержанта А *
Источник: MIT
