Первоначально обнаруженная в ходе широкоугольного поиска по экзопланетам (WASP) в 2008 году, затменная экзопланета WASP 10b не хотела связывать свои свойства. Хотя его масса была определена двумя независимыми группами примерно в 3 раза больше массы Юпитера, его радиус и, следовательно, общую плотность, которая дает намеки на композицию, определить сложнее. Группы также сообщают о странностях во времени затмений, которые могут указывать на присутствие других планет, гравитационный рывок которых изменяет орбиту 10b. Новое исследование пытается ответить на эти вопросы с помощью высокоточных наблюдений с испанской 2,2-метровой обсерватории Калар Альто.
Новое исследование, проведенное астрономами из Университета Николая Коперника в Польше, является первым из WASP 10b, в котором учтено влияние звездных пятен. Поскольку звезда-хозяин является K-карликом, такие пятна должны быть общими. Когда такие пятна присутствуют, планета также может затмить их, временно увеличивая общую яркость. Это видимое изменение яркости звезды вносит небольшие изменения в то, как астрономы будут определять общую яркость звезды. Эта яркость используется для определения свойств звезды, таких как ее радиус, которые также влияют на определение радиуса планеты. Как таковые, эти пятна должны быть приняты во внимание для максимально точного понимания.
В конце 2010 года команда наблюдала за четырьмя транзитами планеты. В то время звездные пятна присутствовали на трех из четырех транзитов. Вычтя пятна, команда согласилась с предыдущими оценками массы, но нашла еще более низкое значение для радиуса, чем любое из предыдущих исследований. Их ценность была всего на несколько процентов шире, чем у Юпитера, несмотря на то, что они были в три раза массивнее. Несмотря на то, что это не делает WASP 10b самой известной планетой, она входит в число главных соперников.
Эти результаты имеют значение для того, как планеты могут формироваться в целом. Поскольку WASP 10 считается относительно молодой звездой, это будет означать, что главная планета сформировала скалистое ядро на ранней стадии и что она не была отложена в результате столкновений. По оценкам команды, для ядра потребуется общая масса, примерно в 300-400 раз превышающая массу Земли.
Когда команда добавила свои новые данные к предыдущим исследованиям системы, они обнаружили, что время прохождения продолжало меняться, и эти изменения не могли быть результатом других эффектов, таких как пятна звезды на конечности звезды, изменяющие форма кривой блеска. Как таковые, они отмечают, что «это открытие поддерживает сценарий, в котором вторая планета возмущает орбитальное движение WASP 10b».
