Директор Центра Эймса НАСА Пит Уорден объявил об инициативе по переводу космического полета на новый уровень. Уорден также надеется привлечь в проект состоятельных инвесторов. НАСА пока не предоставило каких-либо официальных подробностей о проекте.
Уорден также выразил убеждение, что космическое агентство теперь было направлено на заселение других планет. Однако, учитывая тот факт, что агентство было перенаправлено на поддержку коммерческих космических фирм, то, как это будет достигнуто, еще предстоит детально. Детали, которые были предоставлены, были расплывчаты, а в некоторых случаях противоречивы.
Далее директор Ames объяснил, как эти усилия будут стремиться подражать вымышленным звездолетам, показанным в телевизионном шоу Star Trek. Он заявил, что публика может ожидать увидеть первый прототип новой двигательной установки в течение следующих нескольких лет. Учитывая, что бюджет НАСА на 2011 финансовый год должен был быть пересмотрен и еще не прошел ассигнования, эта временная оценка может быть чрезмерно оптимистичной.
Одна из предлагаемых идей - микроволновая тепловая силовая установка. Эта форма движения позволит устранить огромное количество топлива, необходимого для отправки кораблей на орбиту. Власть будет «сиять» на космический корабль. Либо лазерный, либо микроволновый излучатель будет нагревать топливо, тем самым отправляя автомобиль в воздух. Эта технология существует уже некоторое время, но ее еще предстоит применить в реальных транспортных средствах.
Проектом руководит д-р Кевин Л.Г. Паркин, который описал это в своей докторской диссертации и изобрел используемое оборудование. Вместе с ним Давид Мураками и Креон Левит. Один из предыдущих сотрудников этой программы основал собственную компанию в надежде на коммерциализацию используемой технологии.
Для Уордена, первые места, которые человек должен посетить, используя эту революционную технологию, не были бы луной или даже Марсом. Скорее он предлагает, чтобы мы посетили спутники красной планеты, Фобос и Деймос. Уорден считает, что к 2030 году астронавты могут быть отправлены на Марс примерно за 10 миллиардов долларов - но только одним способом. Эта стратегия, похоже, напоминает повальное увлечение «Быстрее, лучше, дешевле», продвигаемое тогдашним администратором НАСА Даном Голдиным в 1990-х годах.
DARPA - это филиал Министерства обороны США, задачей которого является разработка новых технологий, которые будут использоваться военными США. Некоторые предыдущие усилия, предпринятые агентством, включают первую гипертекстовую систему, а также другие компьютерные разработки, которые используются каждый день. Ранее DARPA работала над космическими проектами, работая над облегченными спутниками (LIGHTSAT), космическим самолетом X-37, гиперзвуковым круизным кораблем FALCON (HCV) и рядом других программ.
Источник: Курцвейл
