[/ Подпись]
Как сказала Джессика Саншайн, комета Хартли 2 может быть самой маленькой из пяти комет, которые посетил наш космический корабль, но, без сомнения, она самая интересная и по своим размерам самая активная. Саншайн является заместителем главного следователя миссии EPOXI, и у нее и ее команды была возможность проанализировать изображения, полученные с полета кометы 4 ноября. Вид крупным планом принес большие сюрпризы: Хартли 2 бросает снежки.
«Когда мы впервые увидели все пятнышки вокруг ядра, наши рты отвисли», - сказал Пит Шульц, со-исследователь миссии EPOXI в Университете Брауна. «Стереоизображения показывают, что перед ядром и позади него появляются снежные комья, что делает его похожим на сцену в одном из этих кристальных снежных шариков».
Оценки размера самых крупных частиц варьируются от мяча для гольфа до баскетбольного мяча.
Другим сюрпризом, который был отмечен почти сразу по изображениям облетов, было то, что очень активные джеты на комете питались углекислым газом. «Это первый раз, когда мы видим отдельные куски льда в облаке вокруг кометы или струи, работающие на углекислом газе», - сказал Майкл А'Хирн, главный исследователь космического корабля. «Мы искали, но не видели, такие ледяные частицы вокруг кометы Темпель-1», кометы, на которой летал космический корабль Deep Impact в 2005 году.
Вот основные моменты пресс-конференции на прошлой неделе, а также некоторые фантастические образы кометы Хартли 2.
