Одна из самых ярких звезд на небе тускнеет. Но, хотя он может сигнализировать о том, что он готов взорваться, он, вероятно, просто исчезает из-за странной, звездной физики.
Бетельгейзе, красноватая звезда, одна из самых ярких на ночном небе, заметно теряла сознание или становилась тусклее. Звезда приблизительно 8,5 миллионов лет, которая является частью созвездия Ориона, была одной из самых узнаваемых звезд на небе благодаря своей яркости и окраске. Но это недавнее резкое угасание побудило ученых предположить, что звезда может входить в фазу перед сверхновой, затемняясь до того, как она упадет и «умрет» в результате взрыва огненной сверхновой.
Если звезда действительно станет сверхновой, Бетельгейзе, вероятно, будет такой же яркой или даже ярче луны на несколько недель или даже больше.
На расстоянии 642,5 световых лет от Земли это будет самая близкая сверхновая, наблюдаемая и регистрируемая людьми (ближе, чем Крабовидная туманность, которая находится на расстоянии 6,523 световых лет от Земли и является результатом сверхновой, которая, как сообщалось, имела место в AD 105). , Это также означает, что, если мы увидим взрыв Бетельгейзе сегодня вечером, сверхновая действительно произошла более 600 лет назад, мы видим это только сейчас.
«Это было бы блестяще», звезда была бы настолько яркой, что было бы трудно увидеть другие звезды рядом с ней, - сказал Эдвард Гинан, профессор астрономии и астрофизики в Университете Вилланова, который сообщил о затемнении в телеграмме астронома. Space.com. «Это была бы самая яркая сверхновая звезда в нашей галактике».
Но ... мы действительно увидим, как Бетельгейзе взорвется?
Массивная, тусклая звезда
Неудивительно, что чрезвычайно массивная звезда (которая, вероятно, примерно в 20 раз превышает массу Солнца) тускнеет, потому что это переменная звезда, то есть ее яркость естественным образом изменяется, что ученые наблюдали десятилетиями. Звезда была классифицирована как красная сверхгигантская звезда из-за ее размера. Однако с этим недавним затемнением яркость звезды «продолжала падать за пределы, которые мы [ученые] когда-либо видели… она вышла за пределы своего обычного параметра или зоны комфорта», сказал Гинан.
«Она тускнеет намного больше, чем мы видели», - сказала Space.com Сарафина Нэнс, аспирантка по астрономии, которая изучает Бетельгейзе и звездные взрывы в Калифорнийском университете в Беркли. Но, «это затемнение предвещает взрыв? Мы знаем, что массивные звезды, такие как Бетельгейзе, взорвутся как сверхновая. Вопрос в том, когда?»
«До того, как они ушли, наблюдений за ними [сверхновыми] не было, - сказал Гинань. Он объяснил, что, хотя некоторые думают, что в звезде не будет никаких заметных, серьезных изменений, за несколько часов до ее взрыва, другие думают, что она начнет тускнеть примерно за год до взрыва. «Там нет истинного консенсуса».
Хотя вполне возможно, что звезда может взорваться в любое время между настоящим моментом и 100 000 лет спустя, это диммирование не может быть признаком того, что она вот-вот взорвется, считают Нэнс и Гинань.
Ложная тревога?
Хотя он признает, что он может взорваться в ближайшее время, и это затемнение может быть признаком того, что этот взрыв может произойти относительно скоро, «я верю, что сейчас он не взорвется», сказал Гинан. «Я надеюсь, что так и есть, но я держу пари, что это не произойдет, оно снова поднимется [станет ярче]».
Нэнс признает, что «мы можем быть абсолютно неправы», сказала она, ссылаясь на свою теорию о том, что затемнение не является признаком того, что звезда вот-вот взорвется. Тем не менее, «я думаю, что это скорее свидетельствует о действительно интересной физике, которая происходит со звездой, а не о неизбежном взрыве».
«Если он взорвется, и мы ошибаемся, офигенно - я бы хотел быть неправым, я бы хотел это увидеть», - сказала Нэнс.
Хотя было бы довольно удивительно наблюдать сверхъяркое превращение такой огромной и близкой звезды в сверхновую, сказал Гинэн, более вероятно, что это затемнение не указывает на фазу перед сверхновой и может быть объяснено по-другому.
Согласно Нэнсу, хотя никто точно не знает, почему происходит это звездное обморок, это может быть вызвано нестабильностью внутри Бетельгейзе. Она объяснила, что разные части звезд могут иметь разную плотность, и эта нестабильность плотности может привести к росту и падению энергии внутри звезды, перемещая энергию изнутри наружу. Это, в свою очередь, может привести к изменению яркости, увеличению размера звезды, сокращению и многому другому.
Нэнс добавила, что это экстремальное падение яркости также может быть связано с магнитной активностью на звезде, но ее моделирование трудно моделировать, поэтому они пока не знают, является ли это определенным фактором. Она даже добавила, что, возможно, вещество, выбрасываемое из звезды, создает «своего рода пылевой туман», который в настоящее время затеняет и «затемняет» звезду.
Вероятное отсутствие близлежащего взрыва может сделать эту звезду менее интересной, но Нэнс думает об обратном. «Я думаю, что на это действительно интересно смотреть и действительно интересно с точки зрения физики попытаться лучше понять, как массивные звезды испытывают периоды изменчивости», - сказала она.
Вы все еще должны смотреть вверх!
Теперь, хотя Нэнс и Гуинан думают, что, скорее всего, Бетельгейзе просто выглядит тусклее из-за некоторой интересной звездной физики, они также согласны, что взрыв в нашей жизни все еще возможен, и стоит того, чтобы посмотреть и искать тусклая звезда в ночном небе.
Хотя «я не думаю, что это скоро взорвется», Нэнс сказала: «Я буду следить за этим, на всякий случай».
«Мы не знаем, что произойдет. Наши модели абсолютно ограничены», - добавила она. «Я посмотрю на ночное небо и проверю, что оно все еще там каждый раз, когда я выхожу на улицу».
Даже если она находится в фазе до взрыва, интересно наблюдать за звездой сейчас, когда она тускнеет. По словам Гинаня, «это очень приятно видеть астрофизику или астрономию и звездную эволюцию в действии». Эти «изменения, как правило, настолько медленные, что вы не можете их наблюдать».
- Познакомьтесь с ALMA: потрясающие фотографии с гигантского радиотелескопа
- Как звезда может быть старше вселенной?
- Когда умрет солнце?
