Кратер, который содержит эти удивительно яркие пятна на Церере, может таить в себе загадочную дымку. Намек на дымку на планете гномов, видимый на некоторых изображениях космического корабля НАСА «Рассвет», добавляет еще один интригующий поворот в загадки Цереры.
Глупость над дымкой возникла на этой неделе во время Научно-исследовательского форума по разведке в Научно-исследовательском центре Эймса в Калифорнии. В течение многих месяцев ученые Дауна наблюдали - и пытались разобраться - в необычно отражающих пятнах внутри кратеров Цереры, которые появляются, когда астероид превращается в солнечный свет. Команда предположила, что это могут быть замерзшие лужи водяного льда или кусочки светлого, богатого солью материала.
Самые яркие пятна известны под общим названием «Пятно 5» и находятся внутри кратера Оккатор на Церере. Главный исследователь Dawn, Крис Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, заявил на форуме, что, согласно сообщениям Nature и Planetary Society, в кратере в определенное время дня Цереры можно было наблюдать какой-то тип тумана. Природа процитировала Рассела, сказав, что яркие пятна «могут создавать атмосферу в этом конкретном регионе Цереры».
В прошлом году ученые из миссии Европейского космического агентства в Гершеле сообщили об обнаружении признаков водяного пара, поднимающегося с поверхности Цереры, и было бы заманчиво предположить, что водяной пар исходит из ярких ледяных пятен и создает дымку. Это укрепило бы статус Цереры как единственного астероида со значительной атмосферой и подземным резервуаром воды, и вызвало бы спекуляции о жизни на Церере.
Тем не менее, Рассел сказал Space Magazine, что слишком рано поддаваться искушению.
«Я говорил не из нескольких изображений, а интерпретация изображений оспаривается некоторыми членами команды», - сказал Рассел в электронном письме. «Я бы хотел, чтобы дебаты продолжались внутри страны, прежде чем мы сделаем заявление так или иначе. Конечно, у меня есть личное мнение, но я не всегда прав ».
«Какова причина ярких пятен, Церера сегодня активна». #nasaames #ceres #sservi pic.twitter.com/y718IDloda
- Сидни Н. Накаходо (@snnaka) 21 июля 2015 г.
Рассел сказал, что дебаты лед-соль продолжаются. «Изначально я был сторонником льда, потому что пятна казались мне яркими», - сказал он. Тем не менее, альбедо яркого материала, или коэффициент отражательной способности, составляет около 50 процентов - это меньше, чем первоначально думал Рассел. «Это может быть соль, и вряд ли это будет лед. Я думаю, что мнение команды теперь больше соответствует соли », - сказал он.
В любом случае, Рассел не видит способа, чтобы пятна образовались без внутренней активности на Церере. «Таким образом, само существование пятен говорит нам о том, что происходит какой-то активный процесс», - сказал он журналу Space Magazine.
Узнаем ли мы когда-нибудь, правда ли эта дымка? Или из чего сделаны пятна? Как сказал бы Волшебный 8-Ball: «Спроси еще раз позже». Космический корабль Dawn недавно восстановился после механического сбоя и постепенно спускается на более близкую орбиту картографирования на высоте около 900 миль (1500 километров). Это обеспечит намного лучший взгляд на кратер оккатора и на то, что находится внутри.
«В конце концов я ожидаю, что спектральные данные однозначно скажут нам, что произошло с поверхностью, - сказал Рассел, - но пока еще слишком рано, чтобы быть уверенным».
