Статус Плутона как не-планеты может подойти к концу. Профессор Майк Браун из Калифорнийского технологического института утратил планетарный статус Плутона в 2006 году. Но теперь Кирби Рунион, докторант Университета Джона Хопкинса, считает, что пришло время отменить это понижение и восстановить его в качестве девятой планеты нашей Солнечной системы.
Однако возрождение Плутона как планеты - это не только Плутон. Требуется более новое, более точное определение того, что есть, а что нет. И если Рунион и другие люди в команде, которую он возглавляет, будут успешными, наша Солнечная система будет иметь более 100 планет, включая много тел, которые мы в настоящее время называем лунами. (Извините учащихся начальной школы.)
В 2006 году Международный астрономический союз (МАС) изменил определение планеты. Понижение Плутона произошло в результате открытий 1990-х годов, которые показали, что на самом деле это объект пояса Койпера (KBO). Это была только первая КБО, которую мы обнаружили. Когда Плутон был обнаружен Клайдом Томбо в 1930 году и включен в качестве девятой планеты в нашей Солнечной системе, мы мало что знали о поясе Койпера.
Но в 2005 году была открыта карликовая планета Эрида. Это было похоже на Плутон, но на 27% массивнее. Это вызвало вопрос: почему Плутон, а не Эрида? МАС поручил комитету выяснить, как следует определять планеты.
В 2006 году IAU было принято решение. Либо расширите определение того, что есть, а что нет, чтобы включить Эрис и другие тела, такие как Церера, или сократите определение, чтобы опустить Плутон. Плутон был понижен в должности, и так было уже десять лет. Просто достаточно времени, чтобы переписать учебники.
Но с тех пор многое произошло. Изменение определения планеты было горячо обсуждено, и для некоторых изменение никогда не должно было произойти. С тех пор как миссия «Новые горизонты» прибыла в Плутон, эти дебаты были возобновлены.
Группа ученых во главе с Рунионом написала доклад, который будет представлен на предстоящей Лунной и Планетарной научной конференции 20–24 марта.
«Планета - это суб-звездное массовое тело, которое никогда не подвергалось ядерному синтезу…» - часть нового определения планеты, предложенного Рунионом и его командой.
Группа, стоящая за стремлением восстановить Плутон, имеет в виду более широкую цель. Если вопрос о том, является ли Плутон планетой или нет, звучит немного педантично, это не так. Как говорит группа Руниона на своем плакате, который будет представлен на предстоящей конференции, «Номенклатура важна, поскольку она влияет на то, как мы сравниваем, думаем и общаемся об объектах в природе».
Команда Руниона предлагает новое определение планеты, сфокусированное на геофизике объекта: «Планета - это тело со сверхзвездной массой, которое никогда не подвергалось ядерному синтезу и обладает достаточной гравитацией, чтобы быть круглым из-за гидростатического равновесия независимо от его орбитальных параметров».
Плакат освещает некоторые ключевые моменты их нового определения планет:
- Подчеркивает внутреннее в отличие от внешних свойств.
- Можно перефразировать для младших школьников: «Круглые объекты в космосе, которые меньше звезд».
- Геофизическое определение уже используется, преподается и включено в планетологические глоссарии.
- Нет необходимости запоминать все 110 планет. Изучите зоны Солнечных систем и почему разные типы планет образовались на разных расстояниях от Солнца.
Их предложение имеет большой смысл, но будут противники. 110 планет - это настоящее изменение, а новое определение - настоящий глоток.
«Они хотят, чтобы Плутон был планетой, потому что они хотят летать на планету». - Проф. Майк Браун, из интервью BBC, июль 2015 г.
Майк Браун, ученый, стоящий за понижением в должности Плутона, увидел, что все это произошло, когда «Новые горизонты» достигли системы Плутона летом 2015 года. В интервью Би-би-си он сказал: «Люди, которых вы больше всего слышите о восстановлении на работе, - это те, кто участвует в ( Новые горизонты) миссия. Это эмоционально сложно для них ».
Сказать, что команда New Horizons считает статус Плутона эмоционально трудным, кажется довольно научным. На самом деле, предложенное ими новое определение кажется очень научным.
Там может быть ответ на все это. Термин «классические планеты» может быть полезным. Этот термин может включать в себя наши 9 знакомых планет, знание которых в значительной степени определяло наше понимание и исследование Солнечной системы. Но это факт науки, что по мере того, как наше понимание чего-либо становится более детальным, наш язык вокруг него должен развиваться, чтобы соответствовать. Посмотрите на термин «планетарная туманность», который все еще используется в течение долгого времени после того, как мы знаем, что он не имеет никакого отношения к планетам.
«Это официально без одобрения IAU, частично через использование». - Рунион и команда, по их новому определению.
В конце концов, может не иметь значения, убежден ли МАС в предложенном Рунионом новом определении. Как гласит их автор: «Как геофизическое определение, оно не подпадает под действие МАС, а является альтернативным и параллельным определением, которое может использоваться разными учеными. Он «официальный» без одобрения IAU, частично через использование ».
Может показаться бессмысленным шататься о статусе Плутона как планеты. Но есть веские причины для обновления определений, основанных на наших растущих знаниях. Нам придется подождать и посмотреть, согласится ли МАС с этим, и примут ли они это новое определение, а также Солнечную систему на> 100 планетах.
Вы можете посмотреть Runyon и постер команды здесь.
Вы можете просмотреть изображение круглых объектов Эмили Лакдаваллы в нашей Солнечной системе здесь.
Вы можете прочитать определение планеты МАС здесь.
