Когда уже идет ежегодный метеорный поток Персеид, мы смотрим в небо и размышляем о причинах этих небесных фейерверков. Мы знаем, по большей части, что метеорные потоки являются побочным продуктом комет, но что происходит, когда кажущиеся случайными метеоры становятся не такими случайными? Ответ - долгосрочная комета, которую можно направить прямо на Землю.
Кометы не просто бродят по Солнечной системе. Они идут очень специфическими путями вокруг Солнца, и когда его орбита проходит близко к нашей, мы получаем визуальные подсказки в виде метеорного потока. Долгосрочные кометы не спешат. Их эллиптическое пребывание может занять от 200 до 10000 лет, а впереди - густой след пыли. Мы вычисляем, когда и откуда комета поступает в течение своего орбитального периода, но что произойдет, если этот орбитальный период приведет к новому открытию? И что произойдет, если орбите этой кометы, кажется, суждено встретиться с нами? Мы могли бы получить предварительное предупреждение от мониторинга неожиданного метеорного потока.
«Такие метеорные потоки крайне редки. Они происходят только один или два раза каждые шестьдесят лет, когда тонкий поток метеороидов находится точно на пути Земли в то время, когда Земля достигает этой точки ». говорит Питер Дженнискенс (Институт SETI) и Питер С. Гурал (SAIC). «Поскольку они настолько редки, многие из этих душей еще предстоит открыть. Здесь мы сообщаем, что один такой поток, ранее неизвестный, только что появился 4 февраля 2011 года ».
Благодаря использованию новой спонсируемой НАСА сети видеокамер для слабой освещенности под названием «Камеры для наблюдения за метеором Allsky» (CAMS), более трехсот «новых» метеорных потоков, задокументированных Рабочим списком метеорных потоков МАС, находятся под следствием. , Событие 4 февраля вокруг Eta Draconis стало неожиданностью, но группа наблюдателей из трех отдельных станций приступила к работе, подтверждая орбитальные элементы метеорита. Событие длилось около семи часов и было подтверждено с помощью астрометрических треков для всех движущихся объектов во всех камерах, которые были записаны в эту ночь, и с помощью радиоотражений в тот день, снятых в Финляндии.
«Сходство орбит означает, что февральская эта-Дракониды - это динамично молодой поток. Орбитальный период предполагает наличие кометы длительного периода, возможно, кометы типа Галлея. Если это действительно длительный след кометной пыли, то пыль была выброшена при предыдущем возвращении к Солнцу ». говорит Дженнискенс и Гурал. «Такие пылевые следы достаточно возмущены на пути, так как орбитальные периоды резко меняются, и участки пылевого следа догоняют друг друга, распространяясь в более рассеянный поток уже после одной орбиты».
Как ни странно, ни метеоритная активность этого нового потока не была зарегистрирована ни до, ни после его появления 4 февраля ... и при этом она не была активна в период с 2007 по 2009 год. Вывод заключается в том, что она вызвана пылевым следом кометы длительного периода и формально названа февральская эта дракониды. Какой долгосрочной комете принадлежит поток? Что ж, ответ на этот вопрос все еще находится в воздухе, и есть смысл задуматься, просматривая Персеиды этого года.
«Это важное открытие, поскольку оно указывает на присутствие потенциально опасной кометы. Если след пыли может поразить Землю, то и комета - планетарные возмущения не зависят от массы объекта ». говорит команда. «Разумеется, удар произойдет только в том случае, если орбита кометы будет нарушена на пути Земли прямо в тот момент, когда Земля проходит по орбите кометы 4 февраля. В принципе, можно защититься от таких ударов, посмотрев по орбите кометы на те места, где комета окажется в таком опасном положении. Таким образом, возможно, будет предоставлено несколько лет предупреждения ».
Оригинальная новая история: Space.Com.
