Обсерватории по всему миру и в космосе были заточены в центре нашей галактики в поисках возможных фейерверков, когда загадочный объект направляется к сверхмассивной черной дыре нашей галактики. Это первый случай, когда астрономы могут наблюдать за столкновением с черной дырой, подобным этому, в режиме реального времени, и есть надежда, что наблюдение за гибелью G2 покажет не только то, чем на самом деле является этот объект, но и даст больше информации о том, как ведет себя материя. около черных дыр и как сверхмассивные черные дыры «едят» и развиваются.
«Мы действительно работаем над новым наблюдением G2 прямо сейчас, - сказал астроном Лео Мейер из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, - и мы в состоянии сделать существенное новое заявление об этом очень скоро».
Впервые G2 был замечен в 2011 году, и вскоре было предположено, что он направляется к сверхмассивной черной дыре нашей галактики, называемой Sgr A *. По оценкам астрономов, масса G2 примерно в три раза больше массы Земли (по сравнению с черной дырой, которая в 4 миллиона раз превышает массу нашего Солнца). G2 не падает прямо в черную дыру, но он пройдет Sgr A * примерно в 100 раз больше расстояния между Землей и Солнцем. Но это достаточно близко, чтобы предсказать, что G2 обречена на уничтожение.
К июлю прошлого года наблюдения с очень большого телескопа показали, что экстремальное гравитационное поле черной дыры растянуло объект на более чем 160 миллиардов километров.
Ожидалось, что самый близкий подход произойдет к настоящему времени (апрель 2014 года), но никто пока публично не говорит о том, что было замечено, хотя Мейер намекнул, что новости скоро будут.
Последнее уведомление на вики-странице G2 Gas Cloud (составленное Стефаном Гиллессеном из Института Макса Планка в Германии, который провел несколько наблюдательных заездов) было опубликовано 21 апреля 2014 года. Это уведомление не сообщало о сильной вспышке Sgr A *, хотя это было около ожидаемого времени прохождения перицентра для G2, но там было довольно постоянное радиообнаружение 22 ГГц в этом месте с Японской сетью VLBI.
Дэрил Хаггард из Северо-Западного университета заявил в пресс-релизе в начале апреля 2014 года, что недавние наблюдения Чандры не показывают каких-либо улучшенных излучений в рентгеновских лучах, добавив, что «с точки зрения рентгеновского излучения, газовое облако опаздывает на вечеринку, но это еще предстоит сделать. Видно ли G2 модно поздно или нет шоу ».
И это указывает на один вопрос о G2: что это такое? Хаггард назвал это газовым облаком, но астроном UCLA Андреа Гез сказал, что на самом деле идут дебаты о том, что это такое.
«На этом есть два лагеря», - сказала она журналу «Спейс». «Некоторые люди считают, что это газовое облако. Но я думаю, что это звезда. Его орбита очень похожа на орбиты других звезд. Совершенно очевидно, что происходит некоторое явление, и есть некоторый слой газа, который взаимодействует, потому что вы видите приливное растяжение, но это не мешает звезде в центре ».
Некоторые астрономы утверждают, что они не видят того количества растяжения или «спагеттификации», которое можно было бы ожидать, если бы это было просто облако газа.
Мейер сказал, что растяжение от объекта, приливно реагирующего на заднее отверстие, явно указывает на газ, но это не говорит вам, скрыто ли внутри что-то или нет.
«Пока он растягивается, яркость остается на удивление постоянной, и это ставит в тупик теоретиков», - сказал Мейер.
Еще одна загадка - это когда наступит самый близкий подход G2. Когда впервые появились новости о G2, считалось, что время ближайшего сближения с черной дырой наступит в середине 2013 года. Но дальнейшие наблюдения определили, что эта оценка не была точной, и весна 2014 года фактически имела место при ближайшем подходе.
«Это делает наблюдения этого года настолько актуальными и наш предстоящий отчет значимым - особенно в отношении вопроса, есть ли звезда в облаке или нет», - сказал Мейер Space Magazine по электронной почте.
Но, сказал Гез, мы скоро узнаем ответ, что это за объект.
«Это всего лишь научный процесс, и он интересен, потому что у нас будет ограниченный набор наблюдений, чтобы выяснить, что это такое», - сказала она. «И это может быть газовое облако или звезда, но в астрономии очень интересно иметь событие, на которое каждый может выстроиться в очередь и купить билеты».
Другой вопрос, будут ли на самом деле какие-либо «фейерверки», как назвал его Мейер, когда G2 встретит свою предельную гибель, когда ее уничтожат и, возможно, съедят черная дыра. Когда объект приближается к черной дыре и разрушается, газ падает на заднюю дыру, увеличивая массу черной дыры и, возможно, делая ее ярче. Создаст ли это «вспышку» или, возможно, даже струю из черной дыры?
«Мы не знаем, и есть много неопределенностей, - сказал Мейер на встрече Американского астрономического общества в январе 2014 года. - Это то, чего мы раньше не видели, и даже если мы не знаем, будет ли что-то случится или нет, это все еще стоит посмотреть. Это уникальная возможность узнать о фундаментальной астрофизике. Даже если это не супер-зрелищно, мы все равно можем учиться ».
Мейер намекнул в январе, что астрономы могут вообще ничего не видеть.
«Какой бы газ ни попал в черную дыру, он мог бы размазаться настолько, что количество массы, попадающей в заднюю часть, может быть очень небольшим», - сказал он. «Эта пищевая добавка может быть очень маленькой, как горох или что-то в этом роде!»
Сверхмассивная чёрная дыра нашей галактики долгое время была довольно неактивной, но в 2013 году миссия НАСА «Быстрая гамма-вспышка» обнаружила самую яркую вспышку, когда-либо наблюдавшуюся от Sgr A *. Однако не ясно, был ли этот взрыв связан с G2 или нет.
Гез сказал, что эти наблюдения G2 похожи на поиск внеземной жизни: шансы увидеть что-то против вас, но вы все равно должны смотреть, потому что, если вы найдете что-то, это будет впечатляющим.
Это интересно для астрономов, так как они обычно не видят, что подобные события происходят «в реальном времени». В астрофизике временные рамки происходящих событий обычно очень продолжительны - не в течение нескольких месяцев. Но важно отметить, что G2 фактически встретил свою гибель около 25 000 лет назад. Из-за количества времени, которое требуется для путешествия, мы можем только сейчас наблюдать это событие, которое произошло давно.
К сожалению, это событие выходит за рамки того, что астрономы-любители могут наблюдать.
«Нам действительно нужно использовать самые передовые обсерватории мира, чтобы наблюдать это», - сказал Мейер в январе, - «поскольку мы должны использовать несколько длин волн и использовать адаптивную оптику, поскольку галактический центр не виден свету, видимому нашими глазами, и вам нужно высокое угловое разрешение, чтобы увидеть его ».
