Астрономы во главе с профессором Массачусетского технологического института пересмотрели шкалу, используемую для оценки угрозы столкновения астероидов и комет с Землей, чтобы лучше донести эти риски до общественности.
Общая цель - предоставить простую для понимания информацию, чтобы успокоить опасения по поводу возможного столкновения конца света с нашей планетой.
Туринская шкала, система оценки риска, аналогичная шкале Рихтера, используемой для землетрясений, была принята рабочей группой Международного астрономического союза (МАС) в 1999 году на совещании в Турине, Италия. По шкале ноль означает практически отсутствие шансов на столкновение, а 10 означает определенную глобальную катастрофу.
«Идея заключалась в том, чтобы создать простую систему, передающую четкую, непротиворечивую информацию о околоземных объектах [NEOs]» или астероидах и кометах, которые, кажется, движутся к планете, - сказал Ричард Бинзел, профессор Департамента Земли MIT, Атмосфера. и планетные науки и создатель масштаба.
Некоторые критики, однако, сказали, что первоначальная шкала Турина действительно пугала людей, «противоположность того, что предполагалось», сказал Бинзел. Отсюда и ревизии.
«Для недавно открытого NEO пересмотренная шкала по-прежнему оценивает опасность удара от 0 до 10, и расчеты, которые определяют уровень опасности, остаются точно такими же», - сказал Бинзел. Разница в том, что формулировка для каждой категории теперь лучше описывает внимание или ответ, заслуживающий каждой из них.
Например, в первоначальной шкале NEO уровня 2-4 были описаны как «заслуживающие внимания». Пересмотренная шкала описывает объекты с таким рейтингом как «заслуживающие внимания астрономов», а не обязательно публики.
Не менее важно в пересмотрах, говорит Бинзел, «акцент на том, что постоянное отслеживание объекта почти всегда снижает уровень опасности до 0, как только будет получено достаточно данных». Общий процесс классификации опасностей NEO примерно аналогичен прогнозированию ураганов. Прогнозы пути шторма обновляются по мере сбора все большего количества данных отслеживания.
По словам д-ра Дональда Йоманса, руководителя офиса Программы НАСА по исследованию объектов на околоземной орбите, «пересмотры в Туринской шкале должны иметь большое значение для того, чтобы убедить общественность в том, что, хотя мы не всегда можем сразу исключить столкновения с Землей для недавно обнаруженных околоземных объектов объекты, дополнительные наблюдения почти наверняка позволят нам сделать это ».
Самый высокий уровень Турина, когда-либо даваемый астероидом, был 4 декабря прошлого года с 2-процентным шансом попасть на Землю в 2029 году. И после продолжительного отслеживания орбиты астероида, он был реклассифицирован до уровня 1, эффективно устраняя любую вероятность столкновения, « На четвертом уровне наиболее вероятным будет результат », - сказал Бинзел.
«Просто масштаб становится все более известным и понятным. Точно так же, как мало или вообще нет причин для беспокойства общественности по поводу землетрясения магнитудой 3, есть мало причин для общественного внимания к близким встречам NEO, имеющим низкие значения по шкале Турина ». Он отмечает, что объект должен достичь уровня 8 по шкале, прежде чем будет определенное воздействие, способное вызвать даже локальное разрушение.
Шкала Турина была разработана, потому что астрономы обнаруживают все больше и больше NEO в рамках таких проектов, как проект по исследованию околоземных астероидов Линкольна в лаборатории Линкольна в Массачусетском технологическом институте. «Там нет увеличения количества астероидов там или как часто они сталкиваются с нашей планетой. Что изменилось, так это наша осведомленность о них », - отмечает Бинзел.
В результате астрономы спорили, должны ли они держать в секрете потенциальные столкновения NEO или «быть полностью открытыми с тем, что мы знаем, когда знаем это», сказал Бинзел. Рабочая группа МАС, секретарем которой является Бинзель, решительно определилась с последним.
Пересмотренная формулировка шкалы была опубликована осенью прошлого года в главе «Смягчение опасных комет и астероидов» (издательство Кембриджского университета). Пересмотр был проведен путем консультаций с астрономами по всему миру в течение почти года до публикации.
Бинзель приходит к выводу, что «вероятность того, что что-то ударит Землю и окажет серьезное воздействие, очень маловероятна. Но хотя это и маловероятно, это все же не невозможно. Единственный способ убедиться в отсутствии астероидных воздействий в прогнозе - это продолжать искать ».
Для получения дополнительной информации о пересмотренной шкале Турина перейдите по адресу: neo.jpl.nasa.gov/torino_scale.html.
Первоначальный источник: пресс-релиз MIT
