В конце пресловутого дня космические миссии, такие как Спитцер, производят миллионы наблюдений за астрономическими объектами, явлениями и событиями. И эти терабайты данных используются для проверки гипотез в астрофизике, которые приводят к более глубокому пониманию вселенной и нашего дома в ней, и, возможно, некоторого прорыва, чье внедрение на местах приводит к значительному, историческому улучшению благосостояния людей и здоровье планетарной экосистемы.
Но такие миссии также оставляют более непосредственное наследие с точки зрения удовольствия, которое они приносят миллионам людей, благодаря красоте их изображений (не говоря уже о плакатах, компьютерных обоях и заставках и даже вдохновении для аватаров).
Некоторые недавние результаты одной из программ Spitzer - SAGE-SMC - не являются исключением.
Изображение показывает основную часть Малого Магелланова Облака (SMC), которое состоит из «бара» слева и «крыла», идущего вправо. Бар содержит как старые звезды (синим цветом), так и молодые звезды, освещающие их натальную пыль (зеленый / красный). Крыло в основном содержит молодые звезды. Кроме того, изображение содержит галактическое шаровое скопление в нижнем левом углу (синее скопление звезд) и излучение пыли в нашей собственной галактике (зеленое в верхнем правом и нижнем правом углах).
Данные на этом изображении используются астрономами для изучения жизненного цикла пыли во всей галактике: от образования в звездных атмосферах до резервуара, содержащего современную межзвездную среду, и пыли, потребляемой для образования новых звезд. Пыль, образующаяся в старых, эволюционировавших звездах (голубые звезды с красным оттенком) измеряется с использованием инфракрасных длин волн. Современная межзвездная пыль взвешивается путем измерения интенсивности и цвета излучения на более длинных инфракрасных волнах. Скорость, с которой расходуется сырье, определяется путем изучения областей ионизированного газа и более молодых звезд (желтые / красные расширенные области). SMC - одна из очень немногих галактик, где возможно исследование такого типа, и исследование не могло бы быть выполнено без Spitzer.
Это изображение было снято инфракрасной камерой Spitzer и многополосным фотометрическим фотометром (синий - 3,6 микрон, зеленый - 8,0 микрон, а красный - комбинация 24, 70 и 160 микрон). Синий цвет в основном отслеживает старые звезды. Зеленый цвет отражает выбросы частиц органической пыли (в основном полициклических ароматических углеводородов). Красные следы эмиссии от более крупных, более прохладных частиц пыли.
Изображение было получено в рамках программы Spitzer Legacy, известной как SAGE-SMC: исследование агентов эволюции галактики в небольшом магеллановом облаке с малой металличностью, лишенном приливов и отливов.
Малое Магелланово Облако (SMC) и его более крупная сестринская галактика, Большое Магелланово Облако (LMC), названы в честь исследователя мореплавания Фердинанда Магеллана, который задокументировал их во время полета вокруг Земли почти 500 лет назад. Из южного полушария Земли они могут появиться в виде тонких облаков. SMC - дальнейшая пара, на расстоянии 200 000 световых лет.
Недавние исследования показали, что галактики могут, как и предполагалось ранее, не вращаться вокруг нашей галактики, Млечного Пути. Вместо этого они, как думают, просто проплывают мимо, предназначенные идти их собственным путем. Астрономы говорят, что две галактики, которые менее развиты, чем галактика, подобная нашей, были запущены, чтобы создать всплески новых звезд в результате гравитационного взаимодействия с Млечным путем и друг с другом. Фактически, LMC может в конечном счете потреблять своего меньшего компаньона.
Карл Гордон, главный исследователь последних наблюдений Спитцера в Научном институте космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд, и его команда заинтересованы в SMC не только потому, что он настолько близок и компактен, но и потому, что он очень похож на молодые галактики мысли заселить вселенную миллиарды лет назад. SMC содержит только одну пятую количества более тяжелых элементов, таких как углерод, содержащихся в Млечном Пути, что означает, что его звезды не были вокруг достаточно долго, чтобы накачать большие количества этих элементов обратно в окружающую среду. Такие элементы были необходимы для формирования жизни в нашей солнечной системе.
Исследования SMC, таким образом, дают представление о различных типах среды, в которой образуются звезды.
«Это настоящая сокровищница, - сказал Гордон, - поскольку эта галактика очень близка и относительно велика, мы можем изучить все различные стадии и аспекты того, как звезды образуются в одной среде». Он продолжил: «С помощью Spitzer мы определяем, как наилучшим образом рассчитать количество новых звезд, которые формируются прямо сейчас. Наблюдения в инфракрасном диапазоне дают нам представление о месте рождения звезд, обнажая окутанные пылью места, где звезды только что образовались ».
На этом изображении показан основной корпус SMC, который состоит из «бара» и «крыла» слева и «хвоста», идущего вправо. Хвост содержит только газ, пыль и новообразованные звезды. Данные Спитцера подтвердили, что область хвоста была недавно оторвана от основной части галактики. Два из хвостовых скоплений, которые все еще встроены в их облака рождения, можно увидеть как красные точки.
Источник: Спитцер
