Подпись к изображению: Коммерческое транспортное средство Dream Chaser, построенное компанией Sierra Nevada Corp, стыкуется на МКС
Коммерческие летчики-испытатели, а не астронавты НАСА, будут выполнять первые миссии с экипажем, которые, как надеется НАСА, наконец-то восстановят способность Америки взрывать людей на орбиту Земли с американской земли - возможно, уже в 2015 году - которая была полностью потеряна после вынужденного закрытия шаттла.
На брифинге для новостей на этой неделе руководители НАСА в Космическом центре им. Кеннеди (KSC) заявили, что агентство внедряет новый способ ведения бизнеса в космическом полете человека и намеренно хочет, чтобы частные компании сначала приняли на себя риск полета со своими экипажами, прежде чем подвергать экипажи НАСА революционное новое требование полета. И НАСА, и компании настоятельно подчеркивали, что не будет никаких путей к безопасному полету.
Трио американских аэрокосмических фирм - Boeing, SpaceX и Sierra Nevada Corp - возглавляют процесс разработки и запуска нового коммерческого космического корабля, рассчитанного на человека, который позволит американцам запускать LEO на американских ракетах с американских баз.
Цель состоит в том, чтобы в середине этого десятилетия страна имела безопасные, надежные и доступные по цене транспортные системы для экипажа для полетов по низкой околоземной орбите (LEO) и Международной космической станции (МКС).
График запуска тестов полностью зависит от дефицитных долларов США от НАСА, на которые нет никаких гарантий в нынешней жесткой фискальной среде.
Эти три компании работают с НАСА в государственно-частном партнерстве, используя комбинацию начальных денег НАСА и фондов компаний. Каждая компания получила контракты в рамках программы NASA «Интегрированные возможности коммерческих экипажей» или программы CCiCap, третьей в серии контрактов, направленных на начало разработки так называемых «космических такси» частного сектора для полетов астронавтов на МКС и с нее. ,
Надпись: доки корабля Boeing CST-100 на МКС
Общая стоимость контрактов НАСА по фазе 1 CCiCap составляет около 1,1 млрд. Долл. США и действует до марта 2014 года, сказал Эд Манго, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА. Присуждение контракта на этапе 2 будет следовать и в конечном итоге приведет к фактическим полетным единицам после выбора одной или нескольких компаний в зависимости от утвержденного бюджета НАСА.
С момента преждевременного выхода на пенсию челночного флота НАСА в 2011 году американские астронавты на 100% полагались на россиян, которые едут на МКС - по цене более 60 миллионов долларов за место. Это происходит в то время, когда американские аэрокосмические рабочие сидят на линии безработицы, а американский опыт и миллиарды долларов высокотехнологичного космического оборудования гниют или бездельничают с каждым днем.
Boeing, SpaceX и Sierra Nevada Corp стремятся отправиться туда, куда ранее не заходила ни одна частная компания, - на низкую околоземную орбиту с пилотируемым космическим кораблем частного сектора. И представители всех трех сказали журналистам, что они все хотят двигаться вперед.
Все три коммерческих автомобиля - Boeing CST-100; SpaceX Dragon и Sierra Nevada Dream Chaser - предназначены для перевозки экипажа из 7 космонавтов и остаются на МКС более 6 месяцев.
«Уже более года, как« Атлантис »[совершил последний полет на космическом шаттле], Соединенные Штаты Америки больше не способны запускать людей в космос. И это то, что нас не устраивает », - сказал Гарретт Рейсман, бывший астронавт космического челнока, а ныне руководитель проекта SpaceX Commercial Crew, руководящий их разработкой. «Мы очень гордимся тем, что являемся частью группы, которая собирается что-то с этим сделать и вернуть американцев в космос».
Надпись: Взлет космического дракона SpaceX на вершине Сокола 9 с мыса Канаверал, штат Флорида, 22 мая 2012 г., направляющийся на МКС. Предоставлено: Кен Кремер
«Мы эмоциональные преемники шаттла», - сказал Марк Сиранджело, вице-президент Sierra Nevada Corp. и председатель SNC Space Systems. «Наша цель состояла в том, чтобы вернуть эту отрасль обратно в Соединенные Штаты, и это то, что мы делаем».
Сьерра-Невада разрабатывает крылатый Dream Chaser, мини-шаттл, который запускает ракету Atlas V и приземляется на взлетно-посадочную полосу, как шаттл. Boeing и SpaceX строят капсулы, которые будут запускаться над ракетами Atlas V и Falcon 9, соответственно, а затем приземляться на парашюте, как русская капсула Союз.
SpaceX, по-видимому, возглавляет пакет, используя версию капсулы Dragon, рассчитанную на человека, которая уже дважды стояла на стыке с МКС в ходе критически важных миссий по доставке грузов в течение 2012 года. С самого начала SpaceX Dragon был сконструирован в соответствии с требованиями спецификации для оценки. человеческая команда.
Надпись: 25 мая 2012 года космический корабль «Дракон» приближается к Международной космической станции для захвата и швартовки. Фото: НАСА
Рейсман сказал, что первый пилотируемый испытательный полет Dragon с пилотами SpaceX может быть начат в середине 2015 г. Полет на МКС может состояться к концу 2015 г. В связи с этим, в апреле 2014 г. SpaceX планирует выполнить беспилотный полет. прервать тестирование, чтобы смоделировать и протестировать сценарий наихудшего случая «в самый неподходящий момент».
В 2016 году Boeing планирует провести первый трехдневный орбитальный испытательный полет своей капсулы CST-100, заявил Джон Малхолланд, вице-президент и руководитель программы изучения космических исследований Boeing Commercial Programs. Малхолланд добавил, что Крис Фергюсон, командующий последним полетом челнока Атлантис, возглавляет усилия по летным испытаниям.
Boeing арендовал одну из подвесок НАСА для обработки орбитальных аппаратов (OPF-3) в KSC. Малхолланд сказал мне, что «Боинг» скоро «раскроет металл». «Наша первая часть оборудования для проектирования полетов будет доставлена на KSC и OPF-3 в течение 5 месяцев».
Титр: Boeing CST-100 макет капсулы, вид изнутри. Предоставлено: Кен Кремер
Сьерра-Невада планирует в ближайшие несколько месяцев в автономном режиме приступить к испытаниям на падение в атмосфере испытательного изделия Dream Chaser с самолета-носителя. Тестовое изделие - полноразмерное транспортное средство.
«Он не оборудован для орбитального полета; он предназначен для летных испытаний в атмосфере », - сказал мне Сиранджело. «Лучшая аналогия в том, что она очень похожа на то, что НАСА делало в программе шаттла с« Энтерпрайзом », создавая транспортное средство, которое позволяло бы ему совершать значительные полеты, дизайн которого затем был бы отфильтрован до конечного транспортного средства для орбитального полета».
Теперь к вопросу использования коммерческих космических летчиков-испытателей вместо астронавтов НАСА на начальных испытательных полетах.
На брифинге Рейсман заявил: «Нам сказали, что, поскольку это будет частью разработки, и до окончательной сертификации нам не разрешили на законных основаниях использовать астронавтов НАСА для участия в этой команде летчиков-испытателей».
Поэтому я спросил Эд Манго из НАСА: «Почему астронавты НАСА не допускаются на первые коммерческие испытательные полеты?»
Манго ответил, что НАСА хочет внедрить модель, принятую военными, в которой коммерческая компания берет на себя первоначальный риск, прежде чем передавать самолеты правительству.
«Мы бы хотели, чтобы они достигли точки, когда они готовы поставить свою команду на свой автомобиль на свой страх и риск», - сказал Манго. «И это немного меняет динамику. Обычно по контракту подрядчик выходит вперед и говорит, что он готов лететь, но это человек из НАСА, который сядет за ракету, поэтому это становится риском для НАСА.
«То, что мы сделали, мы перевернули в рамках iCAP. Это не то, что мы собираемся делать в долгосрочной перспективе на втором этапе, но мы перевернули его в рамках iCAP и сказали, что хотим знать, когда вы будете готовы управлять своей командой и подвергать риску своих людей. И тогда это становится тем, что мы можем оценить ».
«В конце концов все наши партнеры хотят летать безопасно. Они не собираются сокращать время полета, - пояснил он. «У всех нас одинаковая инициатива, и не имеет значения, кто сидит на крыше машины. Это человек, и этот человек должен безопасно летать и возвращаться домой к своим семьям. Это миссия всех наших людей и наших партнеров - вернуться домой и увидеть свою семью ».
Учитывая финансовые трудности стран и отсутствие двустороннего сотрудничества, нет никаких гарантий, что НАСА получит бюджет, необходимый для поддержания программы коммерческих экипажей в нужном русле.
Действительно, бюджетный запрос администрации Обамы на коммерческий экипаж неоднократно сокращался Конгрессом США до половины запросов за последние два года. Эти огромные сокращения финансирования уже привели к многолетней задержке первых испытательных полетов и увеличили время, в течение которого у США нет иного выбора, кроме как платить России за запуск американских астронавтов на МКС.
«Бюджет станет чрезвычайно сложной темой не только для этой программы, но и для всех программ НАСА», - сказал Фил МакАлистер, директор по развитию коммерческих космических полетов НАСА.
НАСА придерживается двойного подхода в возрождении программы космических полетов НАСА. Одновременно разрабатывается гораздо более крупная капсула экипажа «Орион» для запуска на вершине новой супер ракеты SLS и переноса астронавтов на Луну к 2021 году, а затем в дальний космос к астероидам и, надеюсь, однажды к Марсу.
Надпись: Dream Chaser ожидает запуска на вершине ракеты Atlas V
