По мере распространения нового коронавируса в Китае и по всему миру ученые стараются выяснить, откуда именно он появился. Теперь новое исследование дает больше информации о происхождении вируса и указывает на летучих мышей в качестве наиболее вероятных хозяев.
В исследовании, опубликованном сегодня (29 января) в журнале The Lancet, исследователи проанализировали 10 последовательностей генома нового коронавируса, получившего название 2019-нКоВ, полученных от девяти пациентов в Китае, которые были больны этим вирусом.
Они обнаружили, что все 10 последовательностей генома были чрезвычайно похожи - по их словам, они разделяли более 99,98% одной и той же генетической последовательности. Это говорит о том, что вирус совершил «прыжок» к людям совсем недавно, потому что если бы этот скачок произошел давно, последовательности вируса отличались бы больше, учитывая быструю скорость, с которой вирусы имеют тенденцию мутировать и развиваться.
«Поразительно, что последовательности 2019-нКоВ, описанные здесь у разных пациентов, были практически идентичны», - сообщил соавтор исследования Вэйфэн Ши, профессор в Главной лаборатории этиологии и эпидемиологии новых инфекционных заболеваний в университетах провинции Шаньдун. с Шаньдун первого медицинского университета, говорится в заявлении. «Эти данные свидетельствуют о том, что 2019-нКоВ происходил из одного источника в течение очень короткого периода времени и был обнаружен относительно быстро».
По данным Всемирной организации здравоохранения, несмотря на то, что этот вирус появился у людей только недавно, он уже заразил около 6000 человек и стал причиной смерти 132 человек в Китае, а затем распространился в 15 других странах. Большинство первоначальных случаев произошло у людей, которые работали или посещали рынок морепродуктов Huanan в Ухане, Китай, где продавались различные дикие животные.
Чтобы узнать больше о происхождении вируса, исследователи сравнили генетическую последовательность 2019-nCoV с последовательностями в библиотеке вирусных последовательностей и обнаружили, что наиболее близко родственными вирусами были два коронавируса, которые произошли у летучих мышей; оба эти коронавируса имели 88% своей генетической последовательности с последовательностью 2019-нКоВ. (По сравнению с двумя другими коронавирусами, которые, как известно, заражают людей - SARS и MERS, - 2019-нКоВ поделился примерно 79% своей генетической последовательности с SARS и 50% с MERS.)
Основываясь на этих результатах, авторы заявили, что 2019-нКоВ, вероятно, возникли у летучих мышей. Тем не менее, на рынке морепродуктов Хуананя не было продано летучих мышей, что свидетельствует о том, что еще одно неизвестное животное действовало в качестве своего рода трамплина для передачи вируса людям.
«Кажется вероятным, что другое животное-хозяин выступает в роли промежуточного хозяина между летучими мышами и людьми», - сказал соавтор исследования Гуйчжэнь Ву из Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний.
В целом, вспышка 2019-nCoV «вновь подчеркивает скрытый резервуар вируса у диких животных и их потенциальную возможность иногда распространяться на человеческие популяции», - пишут авторы.
Предыдущее исследование предложило змей, которые были проданы на рынке морепродуктов Huanan, в качестве возможного источника 2019-нКоВ. Тем не менее, некоторые эксперты раскритиковали исследование, заявив, что неясно, могут ли коронавирусы заражать змей.
