Гамма-всплески являются наиболее яркими событиями во Вселенной, и теперь астрономы смогли пролить свет на состав этих впечатляющих явлений, предоставив информацию о звездообразовании, когда вселенная составляла примерно одну шестую своего нынешнего возраста. Обсерватория Кека на Гавайях и другие объекты астрономы впервые определили молекулы газа в галактике-хозяине гамма-всплеска. «Мы ясно видим поглощение из двух молекулярных газов: водорода и угарного газа. Это газы, которые мы связываем с областями звездообразования в нашей собственной галактике », - сказал Ксавье Прочаска из Калифорнийского университета в Санта-Круз. Он и его команда считают, что взрыв взорвался за толстым молекулярным облаком, подобным тем, которые порождают звезды в нашей галактике сегодня.
Взрыв, обозначенный GRB 080607, произошел в июне 2008 года. «Этот взрыв дал нам возможность« попробовать »звездообразующий газ в молодой галактике, расположенной на расстоянии более 11 миллиардов световых лет от нас, - сказал Прочаска.
Гамма-лучи от GRB 080607 вызвали всплесковый телескоп оповещения Свифта вскоре после 2:07 по восточному поясному времени 7 июня 2008 года. Свифт рассчитал положение взрыва, направил местоположение в сеть обсерваторий и повернулся, чтобы изучить послесвечение.
Той ночью Калифорнийский университет в Беркли, профессор Джошуа Блум и аспиранты Дэниэл Перли и Адам Миллер использовали спектрометр для получения изображений низкого разрешения на 10-метровом телескопе Keck I на Гавайях. «Поскольку послесвечения быстро исчезают, нам действительно пришлось карабкаться, когда мы получили предупреждение», - говорит Перли. «Но менее чем за 15 минут мы были на цели и собирали данные».
Пара роботизированных обсерваторий также быстро отреагировала. При поддержке НАСА автоматизированный инфракрасный телескоп Peters (PAIRITEL) на горе Хопкинс, штат Аризона, и автоматический телескоп визуализации Katzman (KAIT) в обсерватории Лик на горе Гамильтон, Калифорния, наблюдал послесвечение вспышки в течение трех минут после предупреждения Свифта.
Спектр из Кека установил, что взрыв произошел на расстоянии 11,5 миллиардов световых лет. GRB 080607 взорвался, когда Вселенной было всего 2,2 миллиарда лет.
Молекулярное облако в галактике-хозяине взрыва было настолько плотным, что менее 1 процента света послесвечения могло проникнуть в него. «По сути, это послесвечение является вторым самым ярким за всю историю. Это единственная причина, по которой мы вообще смогли это наблюдать », - говорит Прочаска.
Экранирование от густых молекулярных облаков дает естественное объяснение так называемым «темным всплескам», в которых отсутствуют связанные послесвечения. «Мы подозреваем, что предыдущие события, такие как GRB 080607, были слишком слабыми, чтобы их можно было наблюдать», - говорит член команды Ярон Шеффер из Университета Толедо, штат Огайо.
Почти половина линий поглощения, обнаруженных в спектре Кека, не идентифицирована. Команда ожидает, что понимание их даст новые данные о простейших космических молекулах.
Прохаска и Шеффер представили результаты сегодня на 213-м заседании Американского астрономического общества в Лонг-Бич, штат Калифорния. Документ, описывающий результаты, появится в будущем выпуске Astrophysical Journal Letters.
Большинство гамма-всплесков происходят, когда у массивных звезд заканчивается ядерное топливо. Когда ядро звезды разрушается в черную дыру или нейтронную звезду, газовые струи проникают сквозь звезду в космос. Яркие послесвечения возникают, когда струи нагревают газ, который ранее пролил звезда. Поскольку массивная звезда живет всего несколько десятков миллионов лет, она никогда не удаляется от своего натального облака.
Источник: НАСА
