Одной из первых известных звезд, на которой была размещена внесолнечная планета, была звезда 55 Канкри. О первой планете в этой системе было сообщено в 1997 году, и сегодня известно, что эта система содержит как минимум пять планет, внутренняя большая часть которых, 55 Cnc e, была недавно обнаружена для прохождения звезды, давая новую информацию об этой планете.
55 Cnc - интересная система во многих отношениях. Будучи всего в 41 световом году от Земли, система состоит из первичной звезды желтого карлика на широкой двойной орбите (1000 а.е.) с красным карликом. Планетная система находится внутри этой орбиты. Первичная звезда чуть ярче 6-й величины, что означает, что она видна невооруженным глазом при хороших условиях просмотра.
Одна из этих планет, 55 Cnc e, была обнаружена в этой системе в результате измерений лучевой скорости в 2004 году. В этот момент планета имела период 2,8 дня и минимальную массу, в 14,2 раза превышающую массу Земли. Однако в 2010 году Ребекка Доусон и Даниэль Фабрицки из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики утверждали, что разрывы в наблюдательном периоде исказили статистику, и истинный период планеты должен составлять короткие 0,7365 дня.
Одним из результатов этого было то, что планета должна была вращаться ближе к родительской звезде. В свою очередь, это увеличило вероятность того, что планета могла бы пройти звезду с 13% до 33%. Команда во главе с Джошуа Винном из Массачусетского технологического института отправилась на поиски этого слабого транзита и сообщила о его обнаружении в недавней статье. Но в то время как сама звезда является одной из самых ярких звезд на нашем небе, на которой обитают известные внесолнечные планеты, затмение далеко не видно без точных наблюдений, оно изменяется только на 0,0002%, что является одним из самых маленьких известных изменений. Время затмений подтверждает эту коррекцию Доусоном и Фабрики и добавляет новую информацию о теле.
Учитывая определенный радиус и массу, команда смогла оценить структуру планеты и сообщить, что масса составляет 8,57 ± 0,64 массы Земли. Сообщенный радиус в 1,63 ± 0,16 раза больше, чем у Земли, а плотность составляет 10,9 ± 3,1 г см.-3 (средняя плотность Земли составляет 5,515 г см-3). Это помещает планету в категории каменистой супер-Земли.
Команда также исследует, может ли планета сохранять атмосферу на такой близкой орбите (только в три раза больше радиуса самой звезды). На таком близком расстоянии планета, вероятно, будет приливно заблокирована, и с альбедо, типичным для скалистых планет, планета, вероятно, будет иметь среднюю температуру почти 2970 К (5000 ° F). Если планета была в состоянии перераспределить тепло, оно может составлять всего 2100 К (3300 ° F). В любом случае, планете с такой массой было бы трудно сохранить какую-либо изначальную газообразную атмосферу. Тем не менее, команда сообщает, что вулканическая активность может создать тонкую атмосферу компонентов с высокой молекулярной массой.
В то время как этот новый доклад добавляет очень мало в грандиозную схему быстро растущего объема знаний об экзопланетах, авторы закрывают примечание, что «есть некоторое удовольствие от возможности указывать на звезду невооруженным глазом и знать массу и радиус одной из ее планет ».
