Пространство между звездами известно как межзвездное пространство, и поэтому пространство между галактиками называется межгалактическим пространством. Например, если вы хотите отправиться из Млечного Пути в галактику Андромеды, вам нужно пересечь 2,5 миллиона световых лет межгалактического пространства.
Межгалактическое пространство находится как можно ближе к абсолютному вакууму. Там очень мало пыли и мусора, и ученые подсчитали, что, вероятно, только один атом водорода на кубический метр. Плотность материала выше вблизи галактик и ниже в средней точке между галактиками.
Галактики связаны разреженной плазмой, которая, как считается, обладает космической нитевидной структурой, которая несколько плотнее, чем средняя плотность Вселенной. Этот материал известен как межгалактическая среда, и в основном он состоит из ионизованного водорода. Астрономы считают, что межгалактическая среда примерно в 10-100 раз плотнее, чем средняя плотность Вселенной.
Эта межгалактическая среда действительно может быть видна нашими телескопами здесь на Земле, потому что она нагревается до десятков тысяч или даже миллионов градусов. Это достаточно жарко, чтобы электроны могли вырваться из ядер водорода во время столкновений. Мы можем обнаружить энергию, выпущенную от этих столкновений в рентгеновском спектре. Рентгеновская обсерватория Чандра НАСА - космический телескоп, предназначенный для поиска рентгеновских лучей, - обнаружила огромные облака горячей межгалактической среды в областях, где галактики сталкиваются друг с другом в скоплениях.
Мы написали много статей о галактиках для журнала Space. Вот статья о том, как межгалактическая пыль может испортить наблюдения, и статья о космическом урагане в галактике звездообразования.
Если вам нужна дополнительная информация о галактиках, ознакомьтесь с новостными выпусками Хабблсайт о галактиках, а также с научной страницей НАСА о галактиках.
Мы также записали эпизод «Астрономического каста» о галактиках - Эпизод 97: Галактики.
