В воскресенье, 27 июня 2010 года, космический аппарат Deep Impact совершит последний облет Земли, получив гравитационную помощь, которая поможет продвинуть космический корабль к встрече с кометой Хартли 2 этой осенью. Автобус космического корабля, который доставил «ударный элемент» Deep Impact к комете Темпель 1 в июле 2005 года, дважды возвращался к работе, когда две новые миссии делят один и тот же космический корабль. Это уже пятый раз, когда этот космический корабль летал на Земле, и в момент ближайшего сближения в воскресенье он будет примерно на 30 400 километров (18 900 миль) над Южной Атлантикой.
«Скорость и орбитальная траектория космического корабля могут быть изменены путем изменения аспектов его облета Земли, например, как близко он приближается к планете», - сказал астроном из Университета Мэриленда Майкл А'Хирн, главный исследователь обеих миссий EPOXI. и его предшествующая миссия Deep Impact.
Объединенная операция EPOXI является сочетанием аббревиатур двух отдельных миссий. Расширенное исследование глубокого воздействия (DIXI) комет будет наблюдать за кометой 103P / Hartley 2 во время близкого пролета в ноябре 2010 года. Другая половина динамического дуэта, называемая наблюдением и характеристикой Extrasolar Planet (EPOCh), которая наблюдает за звездами, уже известными есть транзитные планеты-гиганты.
«У пролета всегда есть некоторое усиление силы тяжести, и в некоторых случаях, например, это является основной причиной пролета. Последний облет Земли использовался главным образом для изменения наклона орбиты космического корабля в соответствии с кометой Хартли 2, и мы используем воскресный облет, чтобы также изменить форму орбиты, чтобы привести нас к комете », - сказал А'Хирн.
4 июля 2005 года миссия Deep Impact разбила сопутствующий зонд в комете Темпель 1, чтобы раскрыть внутренний материал кометы.
«Земля - прекрасное место для увеличения орбитальной скорости», - сказал Тим Ларсон, руководитель проекта EPOXI из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Этот пролёт даст нашему космическому кораблю 1,5 километра в секунду [3470 миль в час] повышение, настраивающее нас, чтобы быть ближе и лично с кометой Хартли 2. ”
Во время предыдущего полета Земли команда миссии использовала инструменты космического корабля, чтобы найти свидетельство воды на Луне и изучить отраженный от Земли свет в качестве шаблона, который в конечном итоге ученые смогут использовать для идентификации планет, похожих на Землю, вокруг других звезд. ,
Источник: Университет Мэриленда
