MESSENGER НАСА сделал свой самый близкий подход к Венере сегодня, преодолев расстояние в 2990 километров (1860 миль) от ее поверхности. MESSENGER снова встретится с Венерой в июне 2007 года. Наконец, она впервые встретится с Меркурием в январе 2008 года, но не выйдет на финальную орбиту до 2011 года.
Космический корабль MESSENGER, связанный с Меркурием, НАСА находился в пределах 2990 километров (1860 миль) от поверхности Венеры рано утром во время второй встречи с планетой. Космический корабль использовал силу тяжести планеты, чтобы значительно изменить ее траекторию, уменьшив радиус своей орбиты вокруг Солнца и приблизив ее к Меркурию.
MESSENGER прошел мимо Венеры в 8:34 UTC (4:34 по восточному поясному времени), по словам операторов миссии в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд. Примерно через 18 минут после приближения ожидаемое солнечное затмение отключилось. связь между Землей и космическим кораблем. Контакт был восстановлен в 14:15 UTC (10:15 утра по восточному поясному времени) через сеть Deep Space Network НАСА, и команда собирает данные для оценки работы MESSENGER во время полета.
Незадолго до пролета Венеры космический корабль вошел в превосходное соединение, разместив его на совершенно противоположной стороне Солнца, чем Земля, что затрудняет, если не делает невозможным, связь между MESSENGER и операциями миссии. «Таким образом, мы не проводим никаких научных наблюдений во время этого полета», - говорит Шон С. Соломон, главный следователь миссии, из Института Карнеги в Вашингтоне. «Мы проведем полный набор наблюдений вокруг второго пролета в июне 2007 года».
В конце ноября, когда будет восстановлен обычный радиосвязь с космическим кораблем, команда соберет данные, чтобы определить, насколько внимательно MESSENGER следовал его планам, и обновить знания об орбите. Эта информация позволит операторам планировать 12 декабря маневр по коррекции траектории, который будет нацелен на космический корабль для второго пролета Венеры.
Космический корабль полагается на несколько планетных мух, чтобы «поймать» Меркурий и начать вращаться вокруг планеты. Другой пролёт Венеры в июне 2007 года изменит орбиту космического корабля так, что он будет летать на Меркурии в январе 2008 года. Потребуются три близких приближения к Меркурию, чтобы приблизить скорость MESSENGER к орбитальной скорости Меркурия так, чтобы его главный двигатель может затормозить космический корабль на орбиту Меркурия в марте 2011 года.
Ранее в этом месяце система двойных изображений MESSENGER (MDIS) делала снимки Венеры с расстояния около 16,5 миллионов километров (10,3 миллиона миль). Эти изображения доступны в Интернете по адресу http://messenger.jhuapl.edu/the_mission/pictures/pictures.html. Несмотря на низкое разрешение изображений, можно видеть, что Венера окутана густым облаком, скрывающим ее поверхность. Также в Интернете доступны обновленные анимации, одна из которых показывает Венеру с космического корабля за 90 минут до и через 90 минут после пролета, включая время затмения. Эти изображения доступны в Интернете по адресу http://messenger.jhuapl.edu/the_mission/movies.html.
MESSENGER проведет первое исследование орбиты Меркурия, наименее изученного среди земных («скалистых») планет, которые также включают Венеру, Землю и Марс. В течение одного земного года - или четырех лет Меркурия - MESSENGER предоставит первые изображения всей планеты и соберет подробную информацию о составе и структуре коры Меркурия, ее геологической истории, природе ее атмосферы и магнитосферы, а также о составе ее. основные и полярные материалы.
MESSENGER, сокращение от MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry и Ranging, является седьмой миссией в программе Discovery NASA по более дешевым, научно-ориентированным исследовательским проектам. APL спроектировал, построил и эксплуатирует космический корабль MESSENGER и управляет миссией для Управления научной миссии НАСА.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JHUAPL
