Сегодня использованная ракета SpaceX Falcon 9 запустила 10 новых спутников связи на орбиту с авиабазы Ванденберг в Калифорнии сегодня (30 марта) в утреннем старте, который также ознаменовал годовщину для многоразовых ракет.
Ракета Falcon 9, которая впервые взлетела в октябре 2017 года, запустила пятый комплект спутников Iridium Next для Iridium Communications в 10:13 по восточному поясному времени (1413 по Гринвичу) - ровно через год после дня, когда SpaceX впервые использовала ракету Falcon 9 для запуска и посадки , С тех пор SpaceX обычно приземлялся на первую ступень своих двухступенчатых ракет Falcon 9 и использовал их на более поздних рейсах.
Фактически, ракета-носитель, которая запустила сегодняшнюю миссию Iridium-5, также запустила 10 других спутников Iridium Next 9 октября во время миссии SpaceX Iridium-3. А в декабре прошлого года Iridium стал первым клиентом SpaceX, который запустил миссию на ракете, которую он использовал раньше, когда миссия Iridium-4 была запущена с тем же ускорителем SpaceX, который использовался для запуска 10 других спутников на своем рейсе Iridium-2 в июне 2017 года.
«Сегодня это наш пятый запуск для созвездия Иридиум, использующий только три ракеты», - сказал инженер-материал SpaceX Майкл Хаммерсли во время прямого комментария.
Если это звучит как много запусков для Иридиум для вас, вы не ошибаетесь. Iridium задействовал SpaceX для запуска 75 спутников Iridium Next, чтобы построить свое созвездие связи на орбите. Для этого компания Iridium купила восемь запусков Falcon 9 на общую сумму 536 миллионов долларов.
В одном отъезде из типичных запусков SpaceX компания сократила прямую трансляцию видео со второй ступени Falcon 9 примерно через 9 минут после начала полета.
«Из-за некоторых ограничений со стороны Национального управления океанических и атмосферных исследований, для краткости NOAA, SpaceX намеренно прекратит прямую трансляцию видео со второго этапа непосредственно перед остановкой двигателя», - сказал Хаммерсли. «Мы работаем с NOAA, чтобы устранить эти ограничения, чтобы надеяться, что в будущем мы сможем представить вам живые изображения с орбиты». [Связано: что такое сделки с SpaceX, NOAA и Live Launch Video]
Эти ограничения, очевидно, связаны с видео с космической ракеты SpaceX, которое квалифицируется как система дистанционного зондирования для наблюдения Земли, для которой может потребоваться лицензия NOAA. Чиновники NOAA сказали через Twitter, что они изучают ситуацию.
Планируется, что 10 спутников Iridium Next будут развернуты примерно через 42 минуты после достижения орбиты, в результате чего созвездие Иридиум достигнет 50 спутников. SpaceX запустил первые 10 спутников Iridium Next в январе 2017 года, а в июне, октябре и декабре того же года - еще три миссии. Все созвездие спутников Iridium Next (которое включает в себя 66 действующих спутников и девять запасных на орбите) должно быть на орбите к середине 2018 года, если сохранится текущий темп запуска SpaceX.
Hawthorne, штат Калифорния, SpaceX регулярно запускает, приземляется и запускает ракеты Falcon 9 в рамках программы компании по многоразовым ракетам, направленной на снижение стоимости космического полета. Тем не менее, SpaceX не пытался посадить ракету-носитель Иридиум-5 на своем морском беспилотном корабле Just Read the Instructions. Вместо этого ракета-носитель должна была совершить посадку над открытым морем в Тихом океане, а затем упасть вниз.
Хаммерсли сказал, что SpaceX действительно отправил свое спасательное судно Mr. Steven, которое оснащено гигантской сеткой, удерживаемой огромными стальными руками, чтобы попытаться поймать половину обтекателя полезной нагрузки ракеты Falcon 9, защитный носовой конус, который закрывает полезные нагрузки спутника во время запуска. , Генеральный директор SpaceX Элон Маск назвал лодку "перчаткой ловца" в форме лодки.
Маск сообщил, что попытка захвата полезного груза была неудачной. Во время спуска параплан GPS-наведения обтекателя перекручивался, в результате чего обтекатель с большой скоростью ударился об океан. Маск написал в Твиттере о том, что в ближайшие несколько недель могут пройти испытания на падение с вертолета, чтобы помочь решить проблему.
Первая попытка SpaceX поймать обтекатель Falcon 9 пропущена в начале этого года. Компания надеется восстановить обтекатели полезной нагрузки стоимостью до 6 миллионов долларов каждый, чтобы еще больше снизить стоимость своих запусков.
Сегодняшняя миссия «Иридиум-5» - не единственная, которая запомнится SpaceX на этой неделе. Планируется, что еще одна использованная ракета Falcon 9 запустит грузовой корабль «Дракон», который также вылетел в космос раньше, в понедельник (2 апреля) со станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде. Этот космический корабль «Дракон» доставит свежие продукты, оборудование и другие материалы на Международную космическую станцию, когда он прибудет в среду (4 апреля).
Примечание редактора: Эта история была обновлена, чтобы включить больше подробностей о потере видео во время сегодняшнего запуска, а также о результатах попытки SpaceX поймать обтекатель полезной нагрузки Falcon 9.
