Долгоживущий марсоход НАСА обнаружил самое убедительное с научной точки зрения свидетельство потока жидкой воды на древнем Марсе. Поразительное откровение приходит в виде яркой жилы минерального гипса, расположенного в предгорьях огромного кратера по имени Эндевор, куда в настоящее время перемещается бесстрашный робот. Посмотрите нашу мозаику выше, иллюстрирующую точное место.
Обновление: Мозаика возможностей «Homestake» выше только что была опубликована на «Астрономической картине дня» (APOD) - 12 декабря 2011 г. (Кен Кремер и Марко Ди Лоренцо)
Исследователи трубили о значительном обнаружении воды на этой неделе (7 декабря) на ежегодной зимней встрече Американского геофизического союза (AGU) в Сан-Франциско.
«Эта гипсовая вена - единственное наиболее убедительное доказательство наличия жидкой воды на Марсе, обнаруженное марсоходом Opportunity», - заявил Стив Сквайрс из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, на пресс-конференции AGU.
Светлая жила, по-видимому, состоит из минерального гипса и осаждалась в результате осаждения из просачивающихся водоемов с жидкой водой, которая текла по поверхности и под поверхностью древнего Марса миллиарды лет назад. Жидкая вода является необходимой предпосылкой для жизни, какой мы ее знаем.
«Это рассказывает историю о том, что вода протекала через подземные трещины в скале», - сказал Сквайрс. «Этот материал представляет собой довольно чистый химический осадок, который образовался там, где мы его видим. Этого нельзя сказать о другом гипсе, замеченном на Марсе, или о других минералах, связанных с водой. На Земле это не редкость, но на Марсе, это то, что заставляет геологов выпрыгивать из своих кресел ».
Светлая жилка неофициально называется «Homestake», и в течение нескольких недель в прошлом месяце в ноябре 2011 года ее внимательно изучали камеры и научные приборы Opportunity, поскольку ровер ехал на север вдоль западного края хребта, названного «Кейп-Йорк». '- низко лежащий участок эродированного края кратера Endeavour.
Вены являются геологическим признаком прошедшего потока жидкой воды
Возможность только что достигла края кратера Endeavour шириной 14 миль (22 километра) в середине августа 2011 года после эпического трехлетнего похода по коварным дюнным полям от ее предыдущей исследовательской цели в кратере Виктория шириной ½ мили.
«Это похоже на совершенно новую миссию с тех пор, как мы прибыли в Кейп-Йорк», - сказал Сквайрс.
«Homestake» - очень яркая линейная функция.
«Жила« Homestake »имеет ширину около 1 сантиметра и длину от 40 до 50 сантиметров», - уточнил Сквайрс. «Речь идет о ширине большого пальца человека».
Homestake выступает немного выше окружающей земли и коренной породы и, кажется, является частью системы минеральных жил, проходящих внутри фартука (или скамьи), который, в свою очередь, окружает весь горный хребет, названный мысом Йорк.
Во-первых, Opportunity не видела никаких других вен, подобных этим, за все ее 20 миль (33 километра) и почти восьмилетнее марсианское путешествие по покрытым краями, изрытым равнинам Меридиани Планум, сказал Сквайрс.
Вены также не были видны в возвышенности вокруг края кратера Индевор.
«Мы хотим понять, почему эти вены находятся в переднике, а не на равнинах», - сказал заместитель главного следователя миссии Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. «Ответ может заключаться в том, что поднимающиеся подземные воды, поступающие из древней коры, проходили через материал, примыкающий к мысу Йорк, и осаждали гипс, потому что этот материал был бы относительно нерастворимым по сравнению с сульфатами магния или железа».
Была поставлена задача задействовать ее микроскопический имидж-сканер и рентгеновский спектрометр альфа-частиц (APXS), установленный на конце руки ровера, а также несколько фильтров панорамной камеры, установленной на мачте, для проверки «Homestake».
«Спектрометр APXS показывает, что« Homestake »забит кальцием и серой», - сквирнул Сквирес.
Измерения состава с APXS показывают, что отношение указывает на то, что это относительно чистый сульфат кальция, объяснил Сквайрс. «Одним из видов сульфата кальция является гипс».
Сульфат кальция может иметь различное количество воды, связанной с кристаллической структурой минералов.
Научная команда исследователей считает, что эта форма гипса, обнаруженная Opportunity, является дигидратом; CaSO4 • 2H2O. На Земле гипс используется для изготовления гипсокартона и штукатурки из Парижа.
Гипс был сформирован именно в том месте, где его нашла возможность - в отличие от ранее обнаруженных сульфатных минералов, которые были перемещены ветром и другими экологическими и геологическими силами.
«В скале произошел перелом, через него потекла вода, из воды выпал осадок. Конец истории, - отметил Сквайрс. «В этом нет никакой двусмысленности, и именно это делает его таким крутым».
В Homestake мы видим свидетельства подземных вод, которые текли через древние ноахские породы, и осадки гипса, который является наименее растворимым из сульфатов, и других сульфатов магния и железа, которые Opportunity продвигал в течение последних 8 лет.
«Здесь и химия, и минералогия, и морфология просто кричат о воде», - воскликнул Сквайрс. «Это прочнее, чем все остальное, что мы видели во всей миссии».
«Это невероятно, что вена - это что-то еще, кроме гипса», - сказал Сквайрс.
Когда Opportunity проехали с равнины Меридиани на край кратера Индевор и Кейп-Йорка, она пересекла геологическую границу и достигла совершенно другого и более старого региона древнего Марса.
Доказательства того, что жидкая вода течет в кратере Endeavour, еще более убедительны, чем отложения кремнезема, обнаруженные Spirit вокруг вулканического объекта Home Plate в кратере Гусева несколько лет назад.
«Мы будем искать больше этих вен в [марсианскую] весну», - сказал Сквайрс.
Если можно найти более крупную и толстую жилу, то Opportunity будет направлена на то, чтобы в нее втираться с помощью ее все еще хорошо работающего инструмента для абразивного скального воздействия, или RAT.
Хозяин дома был разбит колесами - двигаясь взад-вперед по вене - чтобы разбить его и обнажить внутреннюю часть. По словам Арвидсона, Возможность сделала тройной удар по Хоумстейку.
Homestake был найден недалеко от северной оконечности Кейп-Йорка, в то время как Opportunity разыскивал место в «Winter Haven», чтобы провести приближающуюся марсианскую зиму.
Арвидсон подчеркнул, что команда хочет, чтобы Opportunity была расположена на склоне с северным наклоном, чтобы поймать максимальное количество солнечных лучей, чтобы поддерживать питание ровера для продолжения научной деятельности в течение всей быстро приближающейся марсианской зимы.
«Марсианская зима в южном полушарии начинается 29 марта 2012 года. Но уровни солнечной энергии уже начинают резко падать за несколько месяцев до начала марсианской зимы», - сказал Альфонсо Эррера в космическом журнале. Эррера - менеджер миссии марсохода в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадена, Калифорния
«Возможности в отличном здоровье», - сказал Брюс Банердт, научный сотрудник миссии марсохода в JPL.
«Это было очень захватывающее время. Весной мы поедем обратно на юг и будем иметь дело с очень способным роботом », - заключил Сквайр.
Между тем, следующий скачок НАСА в исследовании потенциальных мест обитания Марса для жизни - марсоход Curiosity Mars Science Lab размером с автомобиль - ускоряется к Красной планете.
Прочтите о новых возможностях Кена о возможности, начиная здесь:
Робот НАСА ищет Золотую шахту Науки и Солнца на Марсианской горе вдоль огромного кратера
Обнаружена возможность исследовать обширный кратер Индевор с орбиты Марса
Башни-близнецы 9/11 Дань Возможность Марсоход
Робот НАСА прибывает на «новую» посадочную площадку, на которой хранятся ключи к древнему течению воды на Марсе
Возможность прибыть в огромный марсианский кратер с превосходной наукой и живописным видом
Снимки возможностей Великолепные перспективы приближаются к предгорьям гигантского кратера Индевор
