Изображение предоставлено: ESA
У Mars Express есть только один шанс сделать это правильно. Бигль 2 должен двигаться точно по правильной траектории, чтобы он попадал в марсианскую атмосферу под прямым углом, чтобы он не сгорел и не соскочил в глубокий космос. Эта траектория привела бы к падению Mars Express на Красную планету, поэтому после того, как он отпустил Beagle 2, он должен изменить свою собственную траекторию, чтобы выйти на безопасную орбиту.
Любой поклонник футбола или регби знает, что когда игрок бьет по мячу, он больше не может повлиять на его путь. Игрок должен доверять своим навыкам, чтобы мяч достиг цели.
Какое это имеет отношение к Mars Express? Через три дня, 19 декабря 2003 года, Mars Express, как опытный игрок в регби, должен пройти? Бигль 2 на следующий игрок, Марс. Проблема в том, что Beagle 2 не имеет движителей на борту, поэтому не может влиять на собственную траекторию.
Правильное место в нужное время
Оснащение корабля ракетами сделало бы его слишком тяжелым для перевозки на Марс-Экспресс. Вместо этого инженеры из Европейского центра космических операций (ESOC) в Дармштадте, Германия, будут точно ориентировать космический корабль Mars Express, чтобы направить Beagle 2 на Марс. Все зависит от того, чтобы сбросить Beagle 2 в нужное место в нужное время.
Траектория столкновения…
Для этого Mars Express следовал по траектории, которая приведет к точке приземления Beagle 2. Это ставит под угрозу всю миссию, потому что это означает, что Mars Express фактически находится на пути столкновения с планетой.
Если ничего не будет сделано для изменения его траектории, вместо того, чтобы попасть на орбиту, Mars Express попадет на Марс 25 декабря. Тем не менее, ничего нельзя сделать, чтобы предотвратить эту надвигающуюся катастрофу до тех пор, пока «Бигль-2» не будет выпущен, поскольку предварительное перемещение космического корабля может испортить посадку.
При выбросе космический корабль просто отпускает посадочный аппарат. Beagle 2 будет вращаться, чтобы держать его стабильно, и отталкивается мягкими силами; Ничего драматичного, как «взрыв» при запуске. Тогда и только тогда инженеры могут послать необходимые команды для Mars Express, чтобы запустить его двигатель и изменить его курс, чтобы избежать разрушения на поверхности Марса.
Источник: ESA News Release
