Ригель - самая яркая звезда в созвездии Ориона; несмотря на это, его формальное имя (одно из них в любом случае) - Бета Орионис (Альфа Орионис - Бетельгейзе - переменная звезда, как и Ригель; Бетельгейзе иногда ярче, но в большинстве случаев слабее).
Ригель - синий супергигант (спектральный класс B8I), самый яркий в своем роде в небе. Это также система со множеством звезд ... первичным является синий супергигант, который полностью доминирует в наблюдаемом свете, а вторичный (Ригель B) сам по себе является близким (спектроскопическим) двойным (B и C, оба имеют спектральный класс B), но являются звездами главной последовательности). По данным HIPPARCOS Ригель находится на расстоянии ~ 850 световых лет, но с большой неопределенностью (GAIA будет намного точнее определять его расстояние).
Будучи голубой звездой, Ригель излучает большую часть своего света в ультрафиолете; если он находится на расстоянии 850 световых лет, его светимость составляет приблизительно 85 000 золей, его радиус ~ 75 золей (или ~ 0,35 а.е .; если бы он находился там, где Солнце, Меркурий был бы почти внутри него), его масса около 18 золов, и ему всего около 10 миллионов лет. Скорее всего, у него будет негорящее ядро гелия (то есть он находится в фазе горения водородной оболочки) и на пути к тому, чтобы стать красным сверхгигантом (таким как Бетельгейзе), а после этого - сверхновой.
В паре градусов на небе находится туманность Голова Ведьмы (IC 2118), которая является отражающей туманностью. И свет какой звезды он отражает? Вы догадались, Ригель! Сейчас, когда IC 2118 находится на расстоянии около 40 световых лет от Ригеля, он хорошо показывает, сколько света излучает Ригель.
Ригель может быть частью ассоциации Orion OB1, если его выгнали примерно при его рождении (сегодня слишком далеко от других звезд в ассоциации, чтобы быть членом, если он не отходит довольно быстро).
Некоторые из статей в журнале Space Magazine, в которых рассказывается о Ригеле, включают в себя «Пропуски Ригеля за Сатурном», «Астрофото: туманность Голова ведьмы» Ричарда Пейна и IYA 2009 - «Отчеты Брайана Шина» о «Каноэ-Африке».
Два эпизода Астрономического роля, которые относятся к Ригелю, - это Жизнь других звезд (в частности, жизнь звезд, намного более массивных, чем Солнце), и звездные популяции (в частности, диапазон типов звезд, рожденных из той же натальной туманности) ,
