В июне 2008 года астрономы объявили об обнаружении одной из самых маленьких экзопланет, но вокруг нормальной звезды, кроме Солнца. Планета - считающаяся скалистым экзомиром - была обнаружена в результате микролинзирования и, по оценкам, в 3,3 раза больше Земли, вращаясь вокруг коричневой карликовой звезды. Но новый анализ предполагает, что звезда может быть больше, чем казалось на первый взгляд, делая планету меньше, чем первоначальные оценки. Астрономы говорят, что экзопланета, названная MOA-2007-BLG-192-L b, может весить всего 1,4 Земли - это меньше половины первоначальной оценки. Наблюдения в течение следующих нескольких месяцев должны быть в состоянии проверить предсказание.
Большинство известных «экзопланет» - это огромные газовые гиганты, в сотни раз превышающие земную массу, и обнаруживаются путем обнаружения колебаний, которые они вызывают в своих родительских звездах.
Но исследователи нашли планету и звезду, используя технику гравитационного микролинзирования. Именно здесь две звезды идеально выстраиваются с нашей точки зрения здесь, на Земле. Когда две звезды начинают выравниваться, звезда на переднем плане действует как линза для увеличения и искажения света от более удаленной звезды. Наблюдая за тем, как происходит это осветление, астрономы могут многое узнать о природе как переднего, так и заднего фона.
В этом случае имело место дополнительное гравитационное искажение от планеты, вращающейся вокруг звезды переднего плана MOA-2007-BLG-192L, которую астрономы смогли выявить в своих данных.
Однако анализ этих событий требует времени, потому что необходимо учитывать очень много переменных, в том числе размеры планеты и звезды, их расстояние и расстояние от Земли.
Первоначально команда считала, что эта ведущая звезда была коричневым карликом - объектом, слишком маленьким, чтобы поддерживать ядерный синтез, как это делают нормальные звезды. Это предполагало, что MOA-2007-BLG-192-L b весил 3,3 Земли.
Но более недавние наблюдения показывают, что родительская звезда на самом деле тяжелее, чем казалось на первый взгляд - тип звезды, называемый красным карликом, сообщил на прошлой неделе член Лондонского астрофизического института Жан-Филипп Болье из Парижского астрономического общества на заседании Королевского астрономического общества.
Это говорит о том, что планета весит всего 1,4 Земли. С точки зрения размеров, это делает его почти близнецом нашей планеты, по массе ближе, чем любая известная планета, кроме Венеры.
«Результат важен, потому что это планета с самой низкой массой из всех обнаруженных, и она очень близка к массе Земли», - сказал Скотт Гауди из Университета штата Огайо в Колумбусе. «Очевидно, что поиск настоящей планеты массы Земли является одной из самых больших целей поиска экзопланет. Сейчас мы очень близки к этой цели ».
Команда попытается получить больше данных о родительской звезде в апреле или мае, используя Очень Большой телескоп в северной части Чили.
Если их анализ подтвердится, неясно, сможет ли крошечная планета принять какую-либо жизнь. Поскольку ее хозяин - очень тусклый красный карлик, планета, скорее всего, замерзнет - даже если она вращается примерно на том же расстоянии, что и Венера от нашего Солнца.
Однако, если планета может похвастаться густой, изолирующей водородной атмосферой, она может выдержать температуру обитаемой поверхности, способную поддерживать какую-то жизнь.
Источник: Новый Ученый
