Научная лаборатория Марса, следующее поколение марсоходов, которые планируют отправиться на Марс в 2009 году, пока еще жива. Потенциально Конгресс может отключить миссию, если перерасход средств окажется слишком высоким. Администратор НАСА Майк Гриффин и научный сотрудник Эд Эд Вейлер были проинформированы и встретились с руководителями миссий в попытке выработать потенциальное решение. На сегодняшнем брифинге для прессы Даг МакКюштион, директор Программы исследования Марса в штаб-квартире НАСА, сказал, что в январе будет проведена новая оценка прогресса ровера, но миссии потребуется больше денег. «Это действительно важная научная миссия», - сказал Маккуистон. «Это действительно толчок в следующее десятилетие для программы Марса и для открытия потенциала жизни на других планетах… Я полностью верю, что Конгресс поддержит нас, когда мы продвинемся в этом, потому что они признают важность миссии как хорошо."
Чиновники из НАСА на брифинге не сказали бы, откуда поступят деньги или сколько именно они понадобятся, чтобы поддерживать ровер в графике и предоставить инженерам ресурсы, необходимые для преодоления технических проблем. Но НАСА будет искать дополнительные деньги у Конгресса и / или перераспределять средства из других миссий.
«Если мы собираемся запустить в 2009 или 2011 году дополнительные бюджетные ресурсы будут необходимы. Источники, которые мы не можем раскрыть, пока не получим одобрение от Управления по вопросам управления, бюджета и конгресса », - сказал МакКьюшн.
Затраты на MSL уже выросли с 1,5 до 1,9 млрд долларов. Запуск запланирован на некоторое время между 15 сентября и 15 октября 2009 года, но может быть отложено до 2011 года, если для решения проблем потребуется больше времени. Земля и Марс приближаются друг к другу примерно каждые 26 месяцев, обеспечивая благоприятные стартовые окна.
Проблемы с парашютами, приводами и другими материалами привели к задержке строительства ровера, и в настоящее время подрядчики работают в несколько смен, чтобы наверстать упущенное время. Руководители миссий надеются, что испытания ровера могут начаться в ноябре или декабре.
MSL будет в три раза тяжелее и в два раза больше марсоходов (MER), которые приземлились в 2004 году, и сможет путешествовать вдвое дальше. Он будет нести десять передовых научных инструментов и камер. Он совершит первую точную посадку и определенную площадку, используя систему управляемого входа и систему мягкой посадки, называемую Sky Crane.
Источник: НАСА Новости Аудио
