Переменные звезды цефеиды использовались годами как способ определения расстояния до других галактик. Кроме того, цефеиды ближе к дому используются в качестве инструментов для изучения того, как вращается Млечный путь. Но движение цефеид в нашей галактике сбило с толку астрономов, так как эти соседние цефеиды, кажется, падают к солнцу. В течение десятилетий бушевали споры о том, было ли это явление действительно связано с действительным движением цефеид и, следовательно, со сложным вращающимся рисунком нашей галактики, или же оно было результатом воздействия внутри атмосферы цефеид. Но новые наблюдения с помощью спектроскопа HARPS (высокоточного радиопоиска планеты) показывают, что цефеиды не падают, и что столь обсуждаемое, очевидное «падение» на самом деле происходит от свойств атмосферы вокруг этих переменных звезд.
«Движение цефеид Млечного Пути сбивает с толку и привело к разногласиям среди исследователей», - говорит астрофизик Николас Нардетто. «Если принять во внимание вращение Галактики, то, похоже, что цефеиды« падают »к Солнцу со средней скоростью около 2 км / с».
Нардетто и его коллеги наблюдали восемь цефеид с высокоточным спектрографом HARPS, прикрепленным к 3,6-метровому телескопу ESO в Ла-Силла, на высоте 2400 м в горах чилийской пустыни Атакама. HARPS, или Высокоточный Радиальный Планетарный Искатель, наиболее известен как очень успешный охотник за планетами, но его также можно использовать для разрешения других сложных случаев, когда его способность определять радиальные скорости - скорость, с которой что-то движется или подальше от нас - с феноменально высокой точностью бесценно. «Наши наблюдения показывают, что это очевидное движение к нам почти наверняка связано с присущим цефеидам свойством», - говорит Нардетто.
Астрономы обнаружили, что отклонения в измеренной скорости цефеид были связаны с химическими элементами в атмосферах рассматриваемых цефеид. «Этот результат, обобщенный на все цефеиды, подразумевает, что вращение Млечного пути проще, чем считалось ранее, и, безусловно, симметрично относительно оси», - заключает Нардетто.
Источник: ESO
