Множество радиотелескопов впервые соединились с различными точками в Европе, создав самый большой телескоп в мире шириной почти 1000 км. Изображения квазара 3C196, черной дыры в далекой галактике, были сделаны в январе 2011 года Международным телескопом LOFAR (ILT). LOFAR - это сеть радиотелескопов, предназначенных для изучения неба на самых низких радиочастотах, доступных с поверхности Земли, с беспрецедентным разрешением.
Британский телескоп в обсерватории Чилболтон в Хэмпшире был добавлен в сеть и является самой западной "телескопической станцией" в LOFAR.
«Это очень важное событие для проекта LOFAR и отличная демонстрация вклада Великобритании», - сказал Дерек Маккей-Буковски, руководитель проекта STFC / SEPnet в LOFAR Chilbolton. «Новые изображения в три раза четче, чем это было возможно ранее с LOFAR. LOFAR работает как гигантский зум-объектив - чем больше мы добавляем радиотелескопов, и чем дальше они друг от друга, тем лучше разрешение и чувствительность. Это означает, что мы можем видеть на небе более мелкие и слабые объекты, которые помогут нам ответить на волнующие вопросы о космологии и астрофизике ».
«Это фантастика», - сказал профессор Роб Фендер, руководитель LOFAR-UK из Университета Саутгемптона. «Объединение сигналов LOFAR вместе является очень важной вехой для этого действительно международного объекта. Впервые сигналы от радиотелескопов LOFAR в Нидерландах, Франции, Германии и Великобритании были успешно объединены в суперкомпьютере LOFAR BlueGene / P в Нидерландах. Соединение между телескопом Chilbolton и суперкомпьютером требует скорости интернета 10 гигабит в секунду - более чем в 1000 раз быстрее, чем обычные домашние широкополосные скорости », - сказал профессор Фендер. «Обеспечение бесперебойной работы этого соединения было большим подвигом, требующим тесного сотрудничества между STFC, промышленностью, университетами по всей стране и нашими международными партнерами».
«На изображениях видно пятно неба шириной 15 градусов (до тысячи полнолуний) с центром на квазаре 3C196», - сказал д-р Филип Бест, заместитель руководителя LOFAR-UK из Эдинбургского университета. «В видимом свете квазар 3C196 (даже через космический телескоп Хаббла) представляет собой единую точку. Добавляя международные станции, такие как станция в Чилболтоне, мы обнаруживаем две основные яркие точки. Это показывает, как Международный телескоп LOFAR поможет нам узнать о отдаленных объектах гораздо более подробно ».
LOFAR был разработан и построен ASTRON в Нидерландах и в настоящее время распространяется по всей Европе. Наряду с глубокой космологией, LOFAR будет использоваться для мониторинга активности Солнца, изучения планет и более глубокого понимания молний и геомагнитных бурь. LOFAR также внесет свой вклад в подготовку Великобритании и Европы к запланированному глобальному радиотелескопу следующего поколения, квадратному километражу (SKA).
Источник: STFC
